Με την Ευρώπη να ζει μια από τις χειρότερες χρονιές της όσον αφορά τις δασικές πυρκαγιές, μια νέα μελέτη προειδοποιεί ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να αυξήσει δραματικά την έκταση των καμένων εκτάσεων.
Η ερευνητική ομάδα εξετάζει δύο σενάρια για την πορεία των εκπομπών άνθρακα έως το τέλος του αιώνα. Στο αισιόδοξο σενάριο, στο οποίο η μέση θερμοκρασία του πλανήτη ξεπερνά τα βιομηχανικά επίπεδα κατά 1,8 βαθμούς Κελσίου, οι εκτάσεις που καίγονται στην Ευρώπη θα αυξηθούν κατά 39%.
Στο απαισιόδοξο σενάριο, με την άνοδο της θερμοκρασίας να φτάνει τους 3,6 βαθμούς, οι καμένες εκτάσεις θα αυξάνονταν κατά 2,92 φορές, αναφέρουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση Global Change Biology.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις του ΟΗΕ, οι μέχρι σήμερα δεσμεύσεις των κυβερνήσεων για μείωση των εκπομπών άνθρακα αοδηγούν σε άνοδο της θερμοκρασίας κατά 2,8 βαθμούς έως το 2100, σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα, κάπου ανάμεσα στα δύο σενάρια που εξέτασε η μελέτη.
«Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τη δραστηριότητα των πυρκαγιών σε ολόκληρη την Ευρώπη, καθώς οι συνθήκες με υψηλές θερμοκρασίες, ξηρασία και ισχυρούς ανέμους γίνονται ολοένα πιο έντονες» δήλωσε ο Μάικ Μπίλινγκ του Ινστιτούτου Έρευνας Κλιματικών Επιπτώσεων του Πότσνταμ (PIK) και πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
Η αύξηση στις καμένες εκτάσεις, επισήμανε, θα επηρέαζε περισσότερο τις περιοχές «γύρω από τη Μεσόγειο και σε μεγάλο μέρος της Δυτικής και Κεντρικής Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένων περιοχών που μέχρι σήμερα δεν έχουν αντιμετωπίσει πολλές πυρκαγιές».
Το Βέλγιο έζησε φέτος τη χειρότερη πυρκαγιά της σύγχρονης ιστορίας του. Σε όλη την ΕΕ κάηκαν γύρω στα 5,5 εκατ. στρέμματα (Reuters).
Δυσανάλογη αύξηση
Η ομάδα του Μπίλινγκ χρησιμοποίησε υπολογιστικά μοντέλα για να εκτιμήσει την αύξηση στις καμένες εκτάσεις σε σχέση με την περίοδο αναφοράς 2000-2030. Η αύξηση αυτή δεν είναι γραμμική: καθώς οι συνθήκες γίνονται πιο ζεστές και ξηρές, οι καμένες εκτάσεις αυξάνονται δυσανάλογα αντί να ανεβαίνουν κατά έναν σταθερό αριθμό για κάθε βαθμό ανόδου της θερμοκρασίας.
Η μελέτη χρησιμοποίησε επίσης ένα δεύτερο υπολογιστικό μοντέλο για να εκτιμήσει τη δυνατότητα περιορισμού των καμένων εκτάσεων με μέτρα πρόληψης και αντιμετώπισης των πυρκαγιών.
Το μοντέλο έδειξε ότι η περαιτέρω βελτίωση της διαχείρισης των πυρκαγιών θα μπορούσε να μειώσει τις καμένες εκτάσεις κατά 92% σε ένα μέλλον με αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1,8 βαθμούς και κατά 72% αν η άνοδος φτάσει τους 3,6 βαθμούς έως το τέλος του αιώνα.
Παρόλα αυτά, οι συγγραφείς προειδοποίησαν ότι τα αποτελέσματα ενδέχεται να είναι υπερβολικά αισιόδοξα όσον αφορά την αποτελεσματική διαχείρισης των πυρκαγιών σε ένα πολύ θερμότερο κλίμα.
«Βλέπουμε ότι οι συνθήκες που ευνοούν τις πυρκαγιές επιδεινώνονται, επομένως χρειάζεται να αυξήσουμε τις επενδύσεις» δήλωσε ο Τόμας Χίκλερ της Εταιρείας Έρευνας Φύσης.
«Εάν η Ευρώπη αυξήσει τις επενδύσεις στη διαχείριση των δασικών πυρκαγιών —στην εκπαίδευση των πυροσβεστικών πληρωμάτων, στον κατάλληλο εξοπλισμό, στον καλό συντονισμό κ.ά.—, οι προβλέψεις μας δείχνουν ότι αυτό μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά. Ωστόσο, εάν οι πυρκαγιές γίνουν πραγματικά ακραίες, η ικανότητά μας να τις περιορίσουμε ενδέχεται να καταρρεύσει, και δεν γνωρίζουμε ακόμη πού βρίσκεται αυτό το σημείο» τόνισε.
Η μελέτη έρχεται εν μέσω μιας ιδιαίτερα άσχημης χρονιάς για τις πυρκαγιές στην ΕΕ. Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών για τις Δασικές Πυρκαγιές (EFFIS), περίπου 5,5 εκατομμύρια στρέμματα είχαν καεί μέχρι τις 12 Αυγούστου, αριθμός που ξεπερνά κατά 2,5 φορές τον μέσο όρο των προηγούμενων 20 ετών.
