Σύμφωνα με δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos, μια πλειοψηφία Αμερικανών —από όλο το πολιτικό φάσμα— τάσσεται υπέρ της θέσπισης περισσότερων κυβερνητικών κανόνων για τον τρόπο λειτουργίας των εταιρειών μέσων κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης για χρήση εργαλείων επαλήθευσης ηλικίας ώστε να εμποδίζεται η πρόσβαση μικρότερων παιδιών σε αυτές τις πλατφόρμες.
Η δημοσκόπηση, η οποία διεξήχθη κατά το εξαήμερο που ολοκληρώθηκε στις 3 Αυγούστου, έρχεται σε μια χρονική στιγμή που εταιρείες όπως η Meta Platforms και το YouTube (της Google) αντιμετωπίζουν αυξανόμενες νομικές πιέσεις σχετικά με τον τρόπο που διαχειρίζονται τους νεαρούς χρήστες.
Την Τετάρτη αναμένεται να ξεκινήσει δίκη με αφορμή καταγγελίες εισαγγελέων πολιτειών, σύμφωνα με τις οποίες η Meta σχεδίασε τα προϊόντα της με τέτοιον τρόπο ώστε να προκαλεί εθισμό στους νεαρούς χρήστες.
Η Meta, η οποία αρνείται τις κατηγορίες, δηλώνει ότι ενδέχεται να αντιμετωπίσει πρόστιμα ύψους έως και 1,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων εάν οι πολιτείες δικαιωθούν. Παράλληλα, την Πέμπτη, δικαστήριο του Νέου Μεξικού διέταξε τη Meta να καταβάλει 567 εκατομμύρια δολάρια σε ταμείο για την ψυχική υγεία των εφήβων και να τροποποιήσει τη λειτουργία των πλατφορμών της για τους νεαρούς χρήστες, κρίνοντας ότι η εταιρεία ευθύνεται για τη βλάβη που υφίσταται η ευημερία των παιδιών.
Οι εταιρείες τεχνολογίας βρίσκονται επίσης στο μικροσκόπιο των νομοθετών σε όλες τις ΗΠΑ λόγω των επιπτώσεών τους στη νεολαία. Περισσότερες από δώδεκα πολιτείες έχουν θεσπίσει νόμους που ρυθμίζουν την πρόσβαση των ανηλίκων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υποστηρίζοντας ότι τα μέτρα αυτά είναι απαραίτητα για την ενίσχυση της ασφάλειάς τους στο διαδίκτυο.
Η NetChoice, μια εμπορική ένωση που υποστηρίζεται από κολοσσούς των μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως η Meta, το TikTok και η Snap, έχει προσφύγει στη δικαιοσύνη ζητώντας να ανασταλούν νόμοι που επιβάλλουν στις εφαρμογές την επαλήθευση της ηλικίας των χρηστών τους, με το επιχείρημα ότι οι νόμοι αυτοί παραβιάζουν τις διατάξεις περί προστασίας της ελευθερίας του λόγου.
Περίπου το 61% των ερωτηθέντων – συμπεριλαμβανομένου του 71% των Δημοκρατικών και του 62% των Ρεπουμπλικανών – δήλωσε ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης χρειάζονται αυστηρότερη εποπτεία. Το ποσοστό υποστήριξης μεταξύ των ανεξάρτητων ψηφοφόρων ήταν χαμηλότερο, καθώς πολλοί από αυτούς δήλωσαν ότι δεν ήταν βέβαιοι για τη στάση τους.
Η δημοσκόπηση έδειξε επίσης ότι το 66% τάσσεται υπέρ νομοθεσίας που θα υποχρέωνε τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να χρησιμοποιούν εργαλεία επαλήθευσης ηλικίας, ώστε να εμποδίζουν την πρόσβαση παιδιών κάτω των 16 ετών στις πλατφόρμες τους. Η υποστήριξη ήταν υψηλότερη μεταξύ των Ρεπουμπλικανών, με το 74% να συμφωνεί με την ιδέα, έναντι 69% των Δημοκρατικών.
«Κάποιος πρέπει να το κάνει»
Ο Τζέιμς Μπόσερντετ, ένας 60χρονος μηχανολόγος μηχανικός από το Τενεσί που ψήφισε τον Ρεπουμπλικάνο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στις εκλογές του 2024, δήλωσε ότι επιθυμεί κατά κύριο λόγο η αμερικανική κυβέρνηση να έχει περιορισμένο ρόλο στη ζωή των Αμερικανών, ωστόσο θεωρεί ότι η λήψη αυστηρών μέτρων κατά των εταιρειών μέσων κοινωνικής δικτύωσης αποτελεί εξαίρεση.
«Κάποιος πρέπει να το κάνει», είπε, αναφερόμενος στην επιβολή περιορισμών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τα παιδιά. «Είναι δουλειά της κυβέρνησης; Δεν θα ήθελα να είναι. Πιστεύω όμως ότι ίσως θα έπρεπε να είναι».
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ δεν έχει θεσπίσει μέχρι στιγμής νομοθεσία με στόχο την προστασία των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos, η συντριπτική πλειονότητα των Αμερικανών –το 85%– πιστεύει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να προκαλέσουν εθισμό στα παιδιά, ενώ παρόμοιο ποσοστό θεωρεί ότι η χρήση τους ενδέχεται να βλάψει την ψυχική τους υγεία. Ο 34χρονος Κρίστοφερ Τσεν, κάτοικος της Ουάσιγκτον, δήλωσε ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης ασκούν υπερβολική επιρροή στους εφήβους, προσθέτοντας ότι οι εν λόγω εταιρείες τεχνολογίας ελέγχουν σε υπερβολικό βαθμό το περιεχόμενο που βλέπουν οι χρήστες στις εφαρμογές τους.
«Δεν γνωρίζω ποια μορφή θα έπρεπε να έχει το ρυθμιστικό πλαίσιο, αλλά η κυβέρνηση οφείλει να αναλάβει δράση για την προστασία των πολιτών», δήλωσε ο Τσεν, ο οποίος ψήφισε την Κάμαλα Χάρις, την αντίπαλο του Τραμπ στις εκλογές του 2024.
Η 73χρονη Πόλα Ντικ δήλωσε ότι οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα μπορούσαν να κάνουν καλύτερη δουλειά εμποδίζοντας την πρόσβαση των παιδιών σε ακατάλληλο περιεχόμενο, προσθέτοντας ότι θα έπρεπε να υπάρχει αυστηρότερος κυβερνητικός έλεγχος στις εφαρμογές που χρησιμοποιούν τα παιδιά. Η Ντικ ανέφερε ότι δεν επιτρέπει στα εγγόνια της να χρησιμοποιούν το YouTube όταν τα προσέχει εκείνη, ωστόσο εκείνα έχουν βρει τρόπους να αποκτούν πρόσβαση σε αυτό. Η Ντικ, η οποία ζει στο Κάνσας, ψήφισε τον Trump στις εκλογές του 2024.
«Έχουν βρει τρόπους να παρακάμπτουν τους περιορισμούς που έχουν βάλει οι γονείς τους στα κινητά τους», είπε. «Είναι αρκετά έξυπνοι σε αυτό το θέμα».
Στους χρήστες αρέσουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης
Ωστόσο, οι Αμερικανοί δηλώνουν επίσης ότι τους αρέσουν πολύ τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: το 70% αναφέρει ότι ο χρόνος που αφιερώνει σε αυτές τις πλατφόρμες είναι ευχάριστος, ενώ μόνο το 35% δηλώνει ότι του προκαλούν άγχος.
Οι απόψεις διίστανται ως προς το αν κάνουν υπερβολική χρήση, καθώς το 52% δηλώνει ότι αφιερώνει υπερβολικά πολύ χρόνο καθημερινά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ το 43% υποστηρίζει το αντίθετο.
Η δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos, η οποία διεξήχθη διαδικτυακά, κάλυψε δείγμα 4.505 ενηλίκων στις ΗΠΑ και είχε περιθώριο σφάλματος 2 ποσοστιαίων μονάδων.
