Η Nvidia αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της παγκόσμιας οικονομίας της τεχνητής νοημοσύνης. Τα μικροτσίπ της, οι επενδύσεις της και οι χρηματοδοτικές εγγυήσεις που παρέχει στηρίζουν ένα ολόκληρο οικοσύστημα εταιρειών, η συνολική αξία των οποίων ανέρχεται σε τρισεκατομμύρια δολάρια.
Στο επίκεντρο αυτού του τεράστιου χρηματοοικονομικού μηχανισμού βρίσκεται ο Τζένσεν Χουάνγκ, ο οποίος έπειτα από 33 χρόνια στον κλάδο έχει ταυτίσει το όνομά του με την Nvidia και την Nvidia με την επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης.
«Δεν πρόκειται για έναν συνηθισμένο διευθύνοντα σύμβουλο. Δεν πρόκειται για μια συνηθισμένη εταιρεία. Δεν πρόκειται για έναν συνηθισμένο κλάδο. Και δεν διανύουμε μια συνηθισμένη περίοδο», έγραψε στο X ο οικονομολόγος Μοχάμεντ Ελ Εριάν, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο μετάδοσης των επιπτώσεων σε ολόκληρη τη βιομηχανία της τεχνητής νοημοσύνης.
Πώς φτάσαμε μέχρι εδώ
Μέχρι και πριν από δύο εβδομάδες, η ιδέα μιας Nvidia χωρίς τον Τζένσεν Χουάνγκ φάνταζε αδιανόητη, επισημαίνεται σε ανάλυση στον ειδησεογραφικό ιστότοπο Axios.
Ακόμη και μετά τις αποκαλύψεις για τη φερόμενη εξωσυζυγική του σχέση με γυναίκα που φέρεται να ήταν κατάσκοπος της Κίνας, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia συνέχισαν να τον στηρίζουν.
Παράλληλα, κορυφαία στελέχη της Σίλικον Βάλεϊ συσπειρώθηκαν στο πλευρό του, ενώ οι αγορές εκτιμούσαν ότι θα κατάφερνε να παραμείνει στη θέση του.
Ωστόσο, οι αποκαλύψεις για τη δεύτερη εξωσυζυγική σχέση, αυτή τη φορά με στέλεχος που υπαγόταν απευθείας στον ίδιο, ανέτρεψαν τις ισορροπίες και έφεραν την πολυετή κυριαρχία του στην εταιρεία ένα βήμα πριν από το τέλος.
Η σκληρή αντίδραση των αγορών
Μετά τη δημοσιοποίηση των νέων αποκαλύψεων το βράδυ της Τετάρτης, το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia φέρεται να συνεδρίασε προκειμένου να αποφασίσει για την τύχη του Χουάνγκ.
Ωστόσο, έως τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης δεν είχε ληφθεί απόφαση. Ο Λευκός Οίκος είχε επίσης ενημερωθεί για τις εξελίξεις.
Η αντίδραση των αγορών υπήρξε ιδιαίτερα σκληρή. Η Nvidia είχε ήδη χάσει περισσότερα από 1 τρισ. δολ. σε χρηματιστηριακή αξία από τότε που ξέσπασε το σκάνδαλο, ενώ η μετοχή της υποχώρησε ακόμη περισσότερο στις μετασυνεδριακές συναλλαγές και στις προσυνεδριακές συναλλαγές της νύχτας.
Ο Νταν Αϊβς, ένας από τους πλέον προβεβλημένους αναλυτές της Wall Street στον τομέα της τεχνολογίας, εκτίμησε ότι η Nvidia θα άξιζε 25% λιγότερο χωρίς τον Χουάνγκ στο τιμόνι της.
Ενας παγκόσμιος αστέρας σε πτώση
Η άνοδος του Χουάνγκ αποτελεί πλέον έναν από τους θρύλους της Σίλικον Βάλεϊ. Ο μετανάστης από την Ταϊβάν, που καθάριζε τουαλέτες σε οικοτροφείο στο Κεντάκι και εργαζόταν ως σερβιτόρος στην αλυσίδα εστιατορίων Denny’s, κατάφερε να δημιουργήσει μία από τις εταιρείες με τη μεγαλύτερη χρηματιστηριακή αξία στην ιστορία.
Το 1993, ο Χουάνγκ και δύο ακόμη μηχανικοί συνέλαβαν την ιδέα για τη δημιουργία της Nvidia σε ένα τραπέζι εστιατορίου Denny’s.
Ετσι ξεκίνησε η πορεία μιας εταιρείας κατασκευής μικροτσίπ που θα έφερνε επανάσταση στα βιντεοπαιχνίδια, θα μεταμόρφωνε τη σύγχρονη υπολογιστική τεχνολογία και, τελικά, θα τροφοδοτούσε την επανάσταση της ΑΙ.
Με το χαρακτηριστικό μαύρο δερμάτινο μπουφάν του, ο Χουάνγκ εξελίχθηκε σε παγκόσμιο αστέρα της τεχνητής νοημοσύνης, με μια σχεδόν λατρευτική αφοσίωση από τους θαυμαστές του.
Οι εμφανίσεις του προσέλκυαν πλήθη θαυμαστών, καθησύχαζαν τις αγορές και συγκέντρωναν την προσοχή ηγετών από ολόκληρο τον κόσμο.
Απειλή για ολόκληρο το οικοσύστημα της AI
Η πιθανή πτώση του Χουάνγκ έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης ανησυχίας για το μέλλον της βιομηχανίας της τεχνητής νοημοσύνης. Νέοι χρηματοοικονομικοί, πολιτικοί και ρυθμιστικοί κίνδυνοι απειλούν ένα από τα μεγαλύτερα επενδυτικά εγχειρήματα στην ιστορία.
Η χρονική συγκυρία είναι ιδιαίτερα δύσκολη για την Anthropic, καθώς η ιστορικής σημασίας αρχική δημόσια προσφορά μετοχών (IPO) της εταιρείας, με τη στήριξη δέσμευσης χρηματοδότησης ύψους 10 δισ. δολ. από την Nvidia, αναμένεται να αποτελέσει βαρόμετρο για την εμπιστοσύνη της Wall Street στον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης.
Ο Χουάνγκ επί χρόνια υπερασπιζόταν τις ολοένα υψηλότερες αποτιμήσεις των εταιρειών του κλάδου και απέρριπτε τις προειδοποιήσεις περί κερδοσκοπικής φούσκας. Πλέον, τα σκάνδαλα που με πρωταγωνιστή τον ίδιο ενδέχεται να συμβάλουν στο σκάσιμο της φούσκας την ύπαρξη της οποίας αρνούνταν.
Στο μικροσκόπιο και η κυβέρνηση Τραμπ
Οι επιπτώσεις της κρίσης ενδέχεται να επεκταθούν πολύ πέρα από τη Σίλικον Βάλεϊ και τη Γουόλ Στριτ, απειλώντας να εμπλέξουν και την κυβέρνηση Τραμπ σε σκάνδαλο για τον τρόπο διαχείρισης των εξαγωγών προς την Κίνα.
Ο Χουάνγκ είχε αναπτύξει στενή συμμαχία με τον Τραμπ και τον υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λάτνικ, οι οποίοι χαλάρωσαν τους περιορισμούς στις πωλήσεις μικροτσίπ, παρά τις ανησυχίες που είχαν εκφράσει άλλοι αξιωματούχοι για την κινεζική κατασκοπεία και το λαθρεμπόριο.
Κορυφαίοι Δημοκρατικοί γερουσιαστές ζητούν ήδη από τον Λάτνικ και άλλους ανώτερους αξιωματούχους να φυλάξουν τα αρχεία των επαφών και των συναλλαγών τους με τη Nvidia και τον Χουάνγκ, προετοιμάζοντας το έδαφος για ευρείας κλίμακας έρευνα.
Οπως ανέφερε ο βετεράνος αναλυτής των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας Μπιλ Μπίσοπ, μετά την παραδοχή του Χουάνγκ για την πρώτη εξωσυζυγική σχέση του: «Σπάνια υπάρχει μόνο ένα ψέμα».
