Με περισσότερους από 1.200 επισκέπτες, πάνω από 30 ελληνικά βιντεοπαιχνίδια σε έκθεση, πάνω από 20 ομιλίες, workshops και panels και περισσότερες από 100 B2B συναντήσεις, ολοκληρώθηκε το Σάββατο 31 Οκτωβρίου το Game Developers Meetup 4 στο Πάρκο Καινοτομίας JOIST στη Λάρισα.
Η διοργάνωση, που πραγματοποιήθηκε για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, επιβεβαίωσε ότι το game development στην Ελλάδα αναπτύσσεται σταθερά και αποτελεί πλέον ένα από τα πιο δημοφιλή θέματα για τη νέα γενιά.
Η μεγαλύτερη διοργάνωση μέχρι σήμερα
Τέσσερα χρόνια μετά την πρώτη του διοργάνωση το 2023, το Game Developers Meetup ήταν φέτος μεγαλύτερο από ποτέ, με ρεκόρ επισκεπτών, ρεκόρ εκθετών και ένα πρόγραμμα ομιλιών και workshops που έτρεξε παράλληλα σε δύο αίθουσες.
Στο JOIST βρέθηκε ουσιαστικά όλη η ελληνική κοινότητα δημιουργών βιντεοπαιχνιδιών: μαθητές και φοιτητές που κάνουν τα πρώτα τους βήματα, νέοι δημιουργοί, indie studios και επαγγελματίες του χώρου, που ταξίδεψαν από κάθε γωνιά της Ελλάδας για να συναντηθούν στη Λάρισα.
Η φετινή διοργάνωση είχε ξεκινήσει ήδη νωρίτερα από τη Θεσσαλονίκη, όπου πραγματοποιήθηκε ως επίσημο Pre-Event του Game Developers Meetup 4 δράση Επαγγελματικού Προσανατολισμού για νέους που θέλουν να ακολουθήσουν καριέρα στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών.
Η έκθεση ελληνικών βιντεοπαιχνιδιών
Καρδιά της διοργάνωσης ήταν και φέτος η έκθεση ελληνικών βιντεοπαιχνιδιών, η μεγαλύτερη συγκέντρωση ελληνικών τίτλων σε έναν χώρο. Οι επισκέπτες έπαιξαν δωρεάν πάνω από 30 παιχνίδια σε PC, consoles, mobile και VR και συζήτησαν απευθείας με τις ομάδες που τα δημιούργησαν, από πρώιμα prototypes μέχρι τίτλους έτοιμους για κυκλοφορία. Η έκθεση κάλυψε κάθε είδος, από action, strategy και horror μέχρι αφηγηματικές περιπέτειες, puzzle και party games, αλλά και παιχνίδια εμπνευσμένα από την ελληνική ιστορία, τη μυθολογία και τη λαϊκή παράδοση.
Ομιλίες, workshops και panels με τη διεθνή βιομηχανία
Σε περισσότερες από 20 ομιλίες, workshops και panels, κορυφαίοι συντελεστές της παγκόσμιας βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών, μαζί με επαγγελματίες της ελληνικής σκηνής, κάλυψαν όλο το φάσμα της δημιουργίας ενός παιχνιδιού: από την παραγωγή, το art και τον σχεδιασμό μέχρι το business, το publishing, τη χρηματοδότηση και τις επενδύσεις.
Από την πλευρά των μεγάλων studios, στελέχη των Guerrilla Games, της Flying Wild Hog και της Atari, μαζί με τον ιδρυτή της Cosmic Division, μίλησαν για το game art και το boss design σε παραγωγές μεγάλης κλίμακας, για την οργάνωση της παραγωγής ενός AAA τίτλου, αλλά και για τη διαδρομή από τον κώδικα στη δημιουργική διεύθυνση και, τελικά, στην ίδρυση ενός δικού τους studio. Για πολλούς από τους νέους δημιουργούς του κοινού, ήταν μια σπάνια ευκαιρία να ακούσουν από πρώτο χέρι πώς δουλεύουν οι ομάδες πίσω από μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα παιχνίδια παγκοσμίως.
Στο κομμάτι του publishing, εκπρόσωποι των Team17, Fireshine Games, Astragon, Kando Factory, Yodo1 και Whisper Games, μαζί με τα διεθνή indie studios Firenut Games και RibCage Games, εξήγησαν τι αναζητά ένας publisher σε ένα pitch, ποια είναι τα συχνότερα λάθη των ομάδων όταν παρουσιάζουν το παιχνίδι τους και τι ακολουθεί την επόμενη ημέρα της κυκλοφορίας. Ξεχωριστό ενδιαφέρον είχε η συζήτηση για το πώς ένα indie παιχνίδι μπορεί να μπει στην αγορά της Κίνας, μια αγορά τεράστια αλλά δύσκολα προσβάσιμη για τα ευρωπαϊκά studios.
Κεντρική θέση είχε και η επιχειρηματική πλευρά του κλάδου. Οι GameFlex, Garden Valley Consulting, Hidden Card Labs, Magic Fractal και Zenith Pirates μίλησαν για τις διαθέσιμες πηγές χρηματοδότησης, για το πώς ένα studio βρίσκει το product/market fit του, για τη σχέση με publishers και πλατφόρμες, καθώς και για τον ρόλο της τεχνητής νοημοσύνης στη δουλειά των μικρών ομάδων.
Δυναμικό παρών έδωσε και η ελληνική κοινότητα. Οι Orphic Studios, Arcweave, Iphigames, Dragonis Games, Terahard, NoBudgetStudios και Critical Hit PR μοιράστηκαν την εμπειρία της εγχώριας ανάπτυξης, από τα real-time VFX και το branching narrative μέχρι την προώθηση ενός ελληνικού παιχνιδιού στη διεθνή αγορά. Παράλληλα, το ΕΚΚΟΜΕΔ, η SAE Athens, η AK Group of Companies και η Ratio Legal Services συμμετείχαν με πρακτικά workshops και συζητήσεις για την εκπαίδευση, τις επενδύσεις και το νομικό πλαίσιο του κλάδου.
Το πρόγραμμα ολοκληρώθηκε με το Industry Panel «Από τη σκηνή στη βιομηχανία», όπου συζητήθηκε το μέλλον της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών στη χώρα και τι χρειάζεται ώστε τα ελληνικά studios να μεγαλώσουν, να χρηματοδοτηθούν και να παραμείνουν στην Ελλάδα.
Οι στιγμές που ξεχώρισαν
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές εικόνες της ημέρας ήταν η έκθεση, όπου επισκέπτες κάθε ηλικίας έπαιζαν δίπλα δίπλα τα ελληνικά παιχνίδια και συζητούσαν με τους δημιουργούς τους, δίνοντας άμεσο feedback σε ομάδες που ετοιμάζουν τις επόμενες κυκλοφορίες τους.
Εξίσου ενδεικτικό της δυναμικής του θεσμού ήταν ότι οι συζητήσεις δεν σταματούσαν με το τέλος κάθε ομιλίας. Οι ομιλητές από τα διεθνή studios και τους publishers έμεναν για να μιλήσουν με developers και φοιτητές, ενώ πολλές από τις γνωριμίες της ημέρας συνεχίστηκαν στις B2B συναντήσεις.
Παράλληλα με το πρόγραμμα, μέσω της B2B πλατφόρμας matchmaking GIN πραγματοποιήθηκαν περισσότερες από 100 στοχευμένες συναντήσεις ανάμεσα σε ελληνικά studios και διεθνείς publishers και επενδυτές. Οι δημιουργοί παρουσίασαν τα projects τους, πήραν άμεσο feedback από ανθρώπους της αγοράς και συζήτησαν πιθανά σχήματα συνεργασίας και χρηματοδότησης.
«Τέσσερα χρόνια μετά το πρώτο Game Developers Meetup, βλέπουμε μια κοινότητα που μεγαλώνει κάθε χρόνο. Φέτος μας επισκέφθηκαν περισσότεροι από 1.200 άνθρωποι, πολλοί από τους οποίους μαθητές και φοιτητές που ονειρεύονται να δουλέψουν στα βιντεοπαιχνίδια. Αυτό δείχνει ότι το game development στην Ελλάδα δεν είναι πια μια εξειδικευμένη ενασχόληση, αλλά ένας κλάδος με πραγματικό μέλλον. Ευχαριστούμε όλους όσοι στήριξαν τη διοργάνωση, γιατί αποδείξαμε για ακόμη μία φορά ότι η δημιουργική βιομηχανία μπορεί να ανθίσει και στην περιφέρεια», δήλωσε ο Θεοφάνης Γαβριηλίδης, εκ μέρους των διοργανωτών.
Το Game Developers Meetup 4 συνδιοργανώθηκε από το IGDA Greece, το JOIST Innovation Park, την Περιφέρεια Θεσσαλίας και το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, με την υποστήριξη του Ελληνικού Κέντρου Κινηματογράφου, Οπτικοακουστικών Μέσων και Δημιουργίας (ΕΚΚΟΜΕΔ) και πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα της Endeavor, του Δήμου Λαρισαίων, του Επιμελητηρίου Λάρισας και του Συνδέσμου Θεσσαλικών Επιχειρήσεων και Βιομηχανιών.
Μέγας Χορηγός της διοργάνωσης ήταν η SAE Athens. Χορηγοί ήταν οι Public, Snappi, Quantic Lab, Ratio Legal Services, Battlenet Gaming Stations, Βίκος Cola, ΑΜΣΤΕΛ, Hell Energy Drink, Iphigames, Critical Hit PR, RibCage Games και Las Ramblas, στρατηγικοί συνεργάτες οι Panathenea και Couch Heroes, υποστηρικτές οι Enterprise Europe Network, Praxi Network και Video Games Museum, και χορηγοί επικοινωνίας τα Enternity, Save The Game και Pixel Forge.
