Ο Κριστιάνο Ρονάλντο ανακοίνωσε την Πέμπτη (5/11) την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα της Πορτογαλίας βάζοντας τέλος σε μια διεθνή καριέρα 23 ετών και σε μια από τις σημαντικότερες διαδρομές στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Ο 41χρονος πλέον Πορτογάλος σούπερ σταρ κατέγραψε 234 συμμετοχές και 146 γκολ με το εθνόσημο, επίδοση που αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ σε επίπεδο εθνικών ομάδων.
Η ανακοίνωση ήρθε λίγες εβδομάδες μετά τη ρήξη του με τον ομοσπονδιακό τεχνικό Ζόρζε Ζεσούς. Ο Ρονάλντο είχε αρνηθεί να αγωνιστεί σε αγώνα του Nations League, αποχώρησε από το προπονητικό κέντρο της ομάδας και τιμωρήθηκε με αποκλεισμό 30 ημερών. Αν και υπήρχαν πληροφορίες ότι θα μπορούσε να επιστρέψει στην εθνική, ο ίδιος έδωσε τέλος στα σενάρια με βίντεο που ανάρτησε στον λογαριασμό του στο Instagram.
«Προς τον πορτογαλικό λαό, ήρθε η στιγμή να παραδώσω τη φανέλα με το Νο7 της εθνικής μας ομάδας. Ποτέ δεν ένιωσα ότι μου ανήκε μόνο σε εμένα. Για 23 χρόνια είχα το προνόμιο και την ευθύνη να τη φοράω, να την υπερασπίζομαι και να την κουβαλώ στα γήπεδα όλου του κόσμου», δήλωσε ο Ρονάλντο.
«Σήμερα ήρθε η ώρα να την παραδώσω στο μέλλον. Δεν ήταν εύκολη απόφαση, γιατί ορισμένες αποφάσεις δεν παίρνονται μόνο με το μυαλό αλλά και με την καρδιά. Ένα ταξίδι που ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2003 και άλλαξε για πάντα τη ζωή μου, φτάνει στο τέλος του», πρόσθεσε.
Η κορυφαία στιγμή της διεθνούς καριέρας του ήρθε το 2016, όταν οδήγησε την Πορτογαλία στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στη Γαλλία, αν και στον τελικό απέναντι στη διοργανώτρια χώρα αποχώρησε τραυματίας.
Στο τελευταίο του μεγάλο τουρνουά, το Μουντιάλ που διεξήχθη σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, σημείωσε τρία γκολ, με την Πορτογαλία να αποκλείεται στη φάση των «16» από την μετέπειτα πρωταθλήτρια Ισπανία.
