Μια σημαντική πολιτική νίκη κατέγραψε ο 46χρονος Ελληνοαμερικανός Δημοκρατικός Κρις Πάπας, ο οποίος επικράτησε του Ρεπουμπλικανού Τζον Σουνούνου στη μάχη για τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στο Νιου Χαμσάιρ.
Ο ομογενής πολιτικός, που έλκει την καταγωγή του από το Λιβάδι Ελασσόνας, είχε διατελέσει επί τέσσερις θητείες μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων, εξασφάλισε την έδρα της αποχωρούσας γερουσιαστή Τζιν Σαχίν, διατηρώντας την υπό τον έλεγχο των Δημοκρατικών σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη εκλογική αναμέτρηση.
Η εκλογή του είχε ξεχωριστή σημασία για την ελληνική ομογένεια, καθώς ο Πάπας είχε αναπτύξει έντονη δραστηριότητα στο Κογκρέσο για την προώθηση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας με την Ελλάδα και την υποστήριξη της Κυπριακής Δημοκρατίας. Παράλληλα, έγραψε ιστορία ως ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ.
Η μάχη με τον Σουνούνου και ο ρόλος του Τραμπ
Η αναμέτρηση της 3ης Νοεμβρίου αποτέλεσε μία από τις σημαντικότερες εκλογικές μάχες για τον έλεγχο της Γερουσίας, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί επιχείρησαν να κερδίσουν την έδρα που άφησε η Τζιν Σαχίν, ύστερα από τρεις θητείες.
Απέναντι στον Πάπας βρέθηκε ο 62χρονος Τζον Ε. Σουνούνου, ο οποίος είχε υπηρετήσει στη Γερουσία από το 2003 έως το 2009, πριν ηττηθεί από τη Σαχίν στις εκλογές του 2008.
Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος προερχόταν από μια από τις ισχυρότερες πολιτικές οικογένειες του Νιου Χάμσαϊρ. Ο πατέρας του, Τζον Χ. Σουνούνου, και ο αδελφός του, Κρις Σουνούνου, είχαν διατελέσει κυβερνήτες της πολιτείας, γεγονός που του εξασφάλισε υψηλή αναγνωρισιμότητα.
Η εκλογική αντιπαράθεση επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στην οικονομία, στο αυξημένο κόστος ζωής και στην πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Σουνούνου επιχείρησε να αποστασιοποιηθεί από τον Αμερικανό πρόεδρο, παρά τη στήριξη που είχε λάβει από τον ίδιο. Ο Πάπας, αντίθετα, παρουσίασε την αναμέτρηση ως μια ευκαιρία να ενισχυθεί ο κοινοβουλευτικός έλεγχος της κυβέρνησης.
Σε μία από τις τελευταίες προεκλογικές αντιπαραθέσεις, ο Δημοκρατικός υποψήφιος είχε δηλώσει ότι η χώρα χρειαζόταν μια νέα γενιά ηγεσίας στη Γερουσία, η οποία θα αντιμετώπιζε τις οικονομικές δυσκολίες των πολιτών και θα αντιστεκόταν, όπως υποστήριξε, στις επικίνδυνες επιλογές της κυβέρνησης Τραμπ.
«Αυτές οι εκλογές είναι ανάμεσα στην ομάδα του Νιου Χαμσάιρ και στην ομάδα του Τραμπ» είχε αναφέρει χαρακτηριστικά.
