Σε μία κρίσιμη συγκυρία για τα ελληνοτουρκικά και μέσα σε ένα δύσκολο διεθνές περιβάλλον, ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, επισκέπτεται για πρώτη φορά την Αθήνα από τότε που ανέλαβε επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ πριν από σχεδόν δύο χρόνια. Με πρώτο σταθμό το Ρέικιαβικ της Ισλανδίας και τρίτο και τελευταίο τη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, ο 55χρονος πολιτικός κάνει μια προσεκτικά επιλεγμένη περιοδεία στην Ευρώπη, που ανησυχεί σφόδρα για την εξέλιξη των δύο πολέμων στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή.
Στην Αθήνα, ο Αμερικανός ΥΠΕΞ θα συναντηθεί την Τετάρτη με τον Κυριάκο Μητσοτάκη και με τον Γιώργο Γεραπετρίτη και θα ηγηθεί της αντιπροσωπείας των Ηνωμένων Πολιτειών για τον 6ο Στρατηγικό Διάλογο ΗΠΑ–Ελλάδας, με στόχο την περαιτέρω εμβάθυνση της διμερούς εταιρικής σχέσης σε βασικές προτεραιότητες της αμερικανικής κυβέρνησης, μεταξύ των οποίων η αμυντική συνεργασία, η περιφερειακή ασφάλεια και η ενεργειακή ασφάλεια, όπως αναφέρει η σχετική ανακοίνωση της Ουάσιγκτον. H Συμφωνία Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας Ελλάδας-ΗΠΑ, η κατάσταση στη Μέση Ανατολή και ο ρόλος της Ελλάδας στην Ερυθρά Θάλασσα, το διμερές εμπόριο, είναι ανάμεσα στα ζητήματα που θα συζητηθούν ανάμεσα στις δύο αντιπροσωπείες, όπως βέβαια και η ενέργεια. Η παρουσία των δύο μεγαλύτερων αμερικανικών εταιριών, της Chevron και της ExxonMobil, θεωρείται από την κυβέρνηση εξάλλου ως ψήφος εμπιστοσύνης προς τη χώρα μας και πως ενισχύει τον ρόλο της Ελλάδας ως στρατηγικού ενεργειακού κόμβου στην Ανατολική Μεσόγειο. Παράλληλα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αναγνωρίζει ότι η Ελλάδα έχει επιδείξει ηγετικό ρόλο στη μείωση της ενεργειακής εξάρτησης της Ευρώπης από τη Ρωσία, αυξάνοντας τις εισαγωγές αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) και συμβάλλοντας στην ενεργειακή ασφάλεια της περιοχής.
Ο κ. Ρούμπιο γνωρίζει άριστα πρόσωπα και πράγματα για την Ελλάδα και την ευρύτερη «γειτονιά» μας, αφού μεταξύ άλλων είχε εισηγηθεί προ πενταετίας, μαζί με τον Μπομπ Μενέντεζ, το «Νόμο περί άμυνας και διακοινοβουλευτικής εταιρικής σχέσης ΗΠΑ-Ελλάδας 2021», με προβλέψεις για την αναβάθμιση της αμυντικής συνεργασίας αλλά και για την υποστήριξη του εκσυγχρονισμού των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, που άνοιξε και το δρόμο για την απόκτηση των F-35 από την Πολεμική μας Αεροπορία. Θέση για τα ελληνοτουρκικά δεν αναμένεται βέβαια να πάρει, ωστόσο το γεγονός ότι επισκέπτεται την Αθήνα και δεν συνδυάζει το ταξίδι αυτό με επίσκεψη στην Άγκυρα, έχει ένα συμβολισμό από μόνο του.
Πίεση για περισσότερα εξοπλιστικά προγράμματα «made in USA» ασκείται σταθερά από την Ουάσιγκτον, ωστόσο ήδη η αμυντική συνεργασία Ελλάδας και ΗΠΑ είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο. Η Ελλάδα είναι σύμμαχος των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, από τις λίγες χώρες που δαπανά ήδη πάνω από το 3% του ΑΕΠ για την Άμυνα και με τη βάση της Σούδας να έχει ρόλο-κλειδί στην Ανατολική Μεσόγειο, αλλά και στη Μέση Ανατολή, σε μία ιδιαίτερα κρίσιμη μάλιστα περίοδο. Στα εξοπλιστικά, η χώρα μας έχει ενεργή συμφωνία για τα μαχητικά πέμπτης γενιάς F-35 και αναμένει το 2029 τα πρώτα αεροσκάφη. Αναβαθμίζει τα F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας στην κορυφαία έκδοση Viper, καθώς πρόσφατα παραδόθηκε το 56o εκσυγχρονισμένο F-16 Viper, σε συνεργασία της Lockheed Martin με την Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ) και με αυτή την παράδοση συμπληρώθηκε σχεδόν το 70% του προγράμματος αναβάθμισης του στόλου. Παράλληλα, η Ελλάδα έχει παραλάβει τρία ελικόπτερα ΜΗ-60 Romeo και παραλαμβάνει άλλα τέσσερα.
