Αυτή η διακοπή για τις εθνικές ομάδες κάθε άλλο παρά ξεκούραστη ήταν για τη Μάντσεστερ Σίτι. Την Παρασκευή, ο αγγλικός σύλλογος κρίθηκε ένοχος για σχεδόν όλες τις 115 κατηγορίες που αφορούν το Financial Fair Play, είδηση-βόμβα που αποκάλυψε το Athletic και επιβεβαιώθηκε στη συνέχεια από άλλα μέσα ενημέρωσης.
Λίγο αργότερα, οι ένοικοι του Etihad Stadium εξέφρασαν την αρχική τους αντίδραση, αναφέροντας περιληπτικά ότι ο σύλλογος έχει τηρήσει σχολαστικά τις καθιερωμένες διαδικασίες επί οκτώ έτη, ενεργώντας με την πεποίθηση ότι το διοικητικό συμβούλιο και η διοίκηση της Premier League θα λειτουργούσαν ως ανεξάρτητη, αμερόληπτη και δίκαιη ρυθμιστική αρχή, απαλλαγμένη από κάθε είδους μεροληπτική επιρροή.
Στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ο πρόεδρος της Μάντσεστερ Σίτι, Χαλντούν Αλ-Μουμπάρακ, απηύθυνε επιστολή στους φιλάθλους, οι οποίοι είναι εύλογα βαθιά ανήσυχοι για τη «Δαμόκλειο Σπάθη» που κρέμεται πάνω από τον σύλλογο.
«Να τι είπα στην οικογένειά μου: η διαδικασία της Premier League έχει ακόμη πολύ δρόμο μπροστά της και η εμπιστοσύνη μας -καθώς και η αποφασιστικότητά μας να αποδείξουμε την αθωότητα του συλλόγου- παραμένει εξίσου ισχυρή όσο ήταν και στην αρχή αυτής της υπόθεσης», έγραψε μεταξύ άλλων.
Κάποιοι «Πολίτες» βρίσκονται ήδη στο μικροσκόπιο
Δημόσια, ο σύλλογος του Μάντσεστερ υπερασπίζεται τον εαυτό του σθεναρά κι εκπέμπει ηρεμία. Ωστόσο, η ανακοίνωση δεν πέρασε απαρατήρητη. Πέρα από τους άλλους συλλόγους της Premier League που ζητούν διευκρινίσεις για την κατάσταση -ή ακόμη και απαιτούν κυρώσεις- ορισμένες ομάδες εξετάζουν το ενδεχόμενο να εκμεταλλευτούν την περίσταση για να προχωρήσουν σε στρατηγικές κινήσεις.
Αυτό ανέφερε η εφημερίδα Sun τη Δευτέρα. Το βρετανικό μέσο, επικαλούμενο ισπανικές πηγές, επισημαίνει ότι οι Γιόσκο Γκβάρντιολ, Αγιούμπ Μπουαντί, Έλιοτ Άντερσον, Έντσο Φερνάντες και Ραγιάν Τσερκί παρακολουθούνται από την άλλη πλευρά των Πυρηναίων, και συγκεκριμένα από τη Ρεάλ Μαδρίτης, σύλλογο που έχει επίσης βάλει στο στόχαστρο τον Έρλινγκ Χάαλαντ.
Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Νορβηγός θα ήταν πιθανότατα ο πιο περιζήτητος παίκτης της Σίτι σε περίπτωση επιβολής κυρώσεων. Ο «Cyborg» ονειρεύεται να αγωνιστεί για τη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά οι «Μπλάνκος» επέλεξαν να ποντάρουν στον Κιλιάν Μπαπέ πριν από δύο χρόνια.
Αν ο Χάαλαντ ήταν διαθέσιμος στην αγορά, οι «Μερένχες» θα έμπαιναν στη διεκδίκησή του. Το ίδιο ισχύει και για την Μπαρτσελόνα. Η Sun αναφέρει ότι οι Καταλανοί τον παρακολουθούν στενά, καθώς επιδιώκουν να αποκτήσουν επιθετικό μετά την αποχώρηση του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι και την αποτυχία απόκτησης του Χούλιαν Άλβαρες.
Τα πράγματα όμως δεν έχουν φτάσει ακόμη σε αυτό το στάδιο και, επίσημα, η Σίτι δεν έχει δεχθεί καμία κύρωση. Ωστόσο, στο παρασκήνιο, οι σύλλογοι έχουν ήδη εντοπίσει παίκτες-στόχους για την περίπτωση που η αγγλική ομάδα αντιμετωπίσει ποινή αφαίρεσης βαθμών ή ακόμα και υποβιβασμό σε χαμηλότερη κατηγορία.
Πάντως, ακόμη κι αν συνέβαινε κάτι τέτοιο, οι ομάδες που θα επιδίωκαν να αποκτήσουν παίκτες από τη Μάντσεστερ Σίτι θα έπρεπε και πάλι να καταβάλουν χρήματα για τη μεταγραφή τους.
