Ξεκίνησε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνιας η μεγάλη δίκη κατά της Meta, με τις αμερικανικές αρχές να κατηγορούν τον τεχνολογικό κολοσσό ότι σχεδίασε το Instagram και το Facebook με τρόπο που μπορεί να προκαλεί εθισμό στους ανήλικους και ότι παραπλάνησε το κοινό σχετικά με τους κινδύνους για τα παιδιά.
Η δίκη αναμένεται να διαρκέσει έξι έως οκτώ εβδομάδες και αποτελεί μία από τις σημαντικότερες δικαστικές αναμετρήσεις που έχει αντιμετωπίσει η Meta για τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες της επηρεάζουν τους νεότερους χρήστες. Στο δικαστήριο αναμένεται να καταθέσει και ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Μαρκ Ζούκερμπεργκ (Mark Zuckerberg).
Η υπόθεση αφορά αγωγή που κατατέθηκε το 2023 από μια ομάδα 29 πολιτειών των ΗΠΑ, οι οποίες υποστηρίζουν ότι η Meta παραβίασε νόμους για την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών. Τη σημερινή διαδικασία έχουν αναλάβει τέσσερις πολιτείες, η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ, οι οποίες ζητούν δισεκατομμύρια δολάρια από την εταιρεία.
«Έκρυψε την αλήθεια» από γονείς και χρήστες
Κατά την έναρξη της δίκης, δικηγόρος της Πολιτείας της Καλιφόρνιας υποστήριξε ότι το επιχειρηματικό μοντέλο της Meta βασίζεται στο να «προσελκύει τους χρήστες, να τους κρατά όσο το δυνατόν περισσότερο, να συλλέγει τα δεδομένα τους και να αποκρύπτει την αλήθεια από το κοινό».
Η πλευρά των πολιτειών υποστηρίζει ακόμη ότι η Meta διαβεβαίωνε το Κογκρέσο, τους χρήστες και τους γονείς πως το Instagram και το Facebook ήταν ασφαλή για τα παιδιά, ενώ ταυτόχρονα απέκρυπτε στοιχεία σχετικά με τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι ανήλικοι στις πλατφόρμες της.
«Όλο αυτό το διάστημα έκρυβε την αλήθεια», υποστήριξε η δικηγόρος της Καλιφόρνιας.
Οι ενάγοντες ξεκαθαρίζουν πάντως ότι η υπόθεση δεν αφορά την κατάργηση του Instagram ούτε το αν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν οφέλη για τους χρήστες. Το βασικό ερώτημα, όπως υποστηρίζουν, είναι αν η Meta παραπλάνησε το κοινό σχετικά με τους κινδύνους για τα παιδιά, ενήργησε αθέμιτα και παραβίασε την αμερικανική νομοθεσία για την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών στο διαδίκτυο (COPPA).
Η θέση της Meta
Η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες και δηλώνει ότι «διαφωνεί έντονα» με τους ισχυρισμούς και τα στοιχεία που παρουσιάζουν οι πολιτείες. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι κατά τη διάρκεια της δίκης θα παρουσιάσει στοιχεία που, όπως λέει, αποδεικνύουν τη «μακροχρόνια δέσμευσή της στην υποστήριξη των νέων».
