Δύο Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές έδωσαν στη δημοσιότητα την πρώτη παρτίδα γραπτών μηνυμάτων που ανακτήθηκαν από το υπηρεσιακό κινητό τηλέφωνο του δρος Αντονι Φάουτσι, στο πλαίσιο έρευνας για την ηγεσία και τις ενέργειές του κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται μηνύματα στα οποία συζητά τους πιθανούς κινδύνους και την ασφάλεια του εμβολίου κατά την εγκυμοσύνη.
Οι γερουσιαστές Ρον Τζόνσον από το Ουισκόνσιν και Ραντ Πολ από το Κεντάκι δημοσιοποίησαν τα μηνύματα στο Διαδίκτυο τη Δευτέρα (10/08), αφού το αμερικανικό υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) παρέδωσε το iPhone του Φάουτσι σε υποεπιτροπή της Γερουσίας που διερευνά τη δράση του.
Το τηλέφωνο περιείχε περισσότερα από 34.000 μηνύματα και 522 φωνητικά μηνύματα, ανέφεραν οι δύο γερουσιαστές σε ανακοίνωσή τους. Δημοσίευσαν στιγμιότυπα οθόνης που δείχνουν μόνο ένα μικρό μέρος αυτού του υλικού – 11 μηνύματα που εστάλησαν την περίοδο κατά την οποία ο Φάουτσι ήταν διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID).
Σε μία συνομιλία στις 25 Ιανουαρίου 2021, ο δρ Βίβεκ Μέρθι, τότε μέλος της συμβουλευτικής επιτροπής του προέδρου Τζο Μπάιντεν για την CΟVID-19, ρώτησε εάν υπήρχε κάποιος πιθανός κίνδυνος για τις εγκύους ή εάν ο Φάουτσι γνώριζε «δεδομένα ή θεωρητικό λόγο για τον οποίο θα ήταν προτιμότερο ο εμβολιασμός να γίνεται νωρίς ή αργότερα στην εγκυμοσύνη».
Ο Φάουτσι απάντησε ότι «δεν υπάρχουν δεδομένα ή θεωρητικός λόγος για να πιστεύουμε ότι θα ήταν προτιμότερο να γίνεται ο εμβολιασμός νωρίς αντί αργότερα στην εγκυμοσύνη».
Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Δεδομένου ότι πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν σημαντική καταιγίδα κυτταροκινών και πυρετό μετά τη δεύτερη δόση, αυτό θεωρητικά θα μπορούσε να συσχετίζεται με αποβολή στο πρώτο τρίμηνο».
Η δρ Ροσέλ Ουαλένσκι, τότε διευθύντρια των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), απάντησε: «Σίγουρα είναι σημαντικό σημείο, ειδικά μετά τη δεύτερη δόση».
Σε άλλη συνομιλία, μία ημέρα αργότερα, σύμφωνα με τα στιγμιότυπα οθόνης που δημοσιοποιήθηκαν, ο Φάουτσι ανέφερε ότι κάθε εμβόλιο για το οποίο υπάρχουν περιορισμένα δεδομένα σχετικά με την εγκυμοσύνη θα πρέπει να εξετάζεται προσεκτικά.
«Πρέπει να σταθμίζονται οι πιθανοί κίνδυνοι σε σχέση με τα οφέλη», έγραψε, επισημαίνοντας ότι μια λοίμωξη από κορωνοϊό θα μπορούσε να είναι «ιδιαίτερα» σοβαρή κατά την εγκυμοσύνη.
Παρότι οι έγκυες δεν είχαν συμπεριληφθεί στις κλινικές δοκιμές των εμβολίων, περισσότερες από 10.000 είχαν ήδη εμβολιαστεί από τότε που η κυβέρνηση είχε χορηγήσει Aδεια Χρήσης Eκτακτης Ανάγκης για το εμβόλιο – και «δεν έχουν προκύψει προβλήματα», έγραψε ο Φάουτσι σε μήνυμά του.
Το CNN επικοινώνησε με τους Φάουτσι, Μέρθι και Ουαλένσκι ζητώντας σχόλιο.
Τι έδειξαν στη συνέχεια τα δεδομένα
Στις 11 Αυγούστου 2021, το CDC συνέστησε επισήμως στις εγκύους να εμβολιάζονται, αφού ανέλυσε τα διαθέσιμα δεδομένα και δεν διαπίστωσε αυξημένο κίνδυνο αποβολής ή άλλες ανησυχίες ασφαλείας που να συνδέονται με το εμβόλιο.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το CDC είχε επίσης προειδοποιήσει ότι οι έγκυες είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να νοσήσουν σοβαρά σε σύγκριση με όσες δεν ήταν έγκυες, σύμφωνα με αρχειοθετημένη σελίδα του οργανισμού.
Μελέτες που ακολούθησαν έδειξαν ότι τα εμβόλια ήταν ασφαλή κατά την εγκυμοσύνη και ότι οι σοβαρές ανεπιθύμητες αντιδράσεις ήταν σπάνιες.
Το Αμερικανικό Κολέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων εξακολουθεί, από την άνοιξη, να συνιστά σε εγκύους ή που πρόκειται να κυοφορήσουν κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου ή του χειμώνα να λαμβάνουν τον ετήσιο εμβολιασμό κατά της COVID-19.
Τζόνσον και Πολ: Θα δημοσιοποιηθούν και άλλα στοιχεία
Σε ανακοίνωσή τους, οι Τζόνσον και Πολ ανέφεραν ότι οι συνεργάτες τους εξετάζουν το υπόλοιπο υλικό από το τηλέφωνο του Φάουτσι και ότι θα το δημοσιοποιήσουν «το συντομότερο δυνατό».
Υποστήριξαν επίσης ότι τα μηνύματα που δόθηκαν στη δημοσιότητα «θα μπορούσαν να έχουν άμεσο αντίκτυπο στη δημόσια υγεία και στην αρχή της ενημερωμένης συναίνεσης».
Στην ανακοίνωση καταγράφονται επίσης αρκετές δημόσιες δηλώσεις που έκαναν ο Φάουτσι και άλλοι αξιωματούχοι υγείας τους μήνες που ακολούθησαν την ανταλλαγή των συγκεκριμένων μηνυμάτων, με τις οποίες συνιστούσαν στις εγκύους να εμβολιάζονται κατά της CΟVID-19.
Η πολιτική αντιπαράθεση στο Κογκρέσο
Ο Ραντ Πολ, ο οποίος προεδρεύει της Επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας και Κυβερνητικών Υποθέσεων της Γερουσίας, έχει συγκρουστεί επανειλημμένα με τον Φάουτσι. Τον Ιούνιο μάλιστα του απέστειλε κλήτευση προκειμένου να εμφανιστεί ενώπιον του Κογκρέσου.
Ο ίδιος και άλλοι προβεβλημένοι Ρεπουμπλικανοί κατηγορούν τον Φάουτσι ότι συγκάλυψε την προέλευση της πανδημίας και ότι είπε ψέματα ή παρουσίασε παραπλανητικά δεδομένα κατά τη διαχείρισή της, ωστόσο, όπως επισημαίνει το CNN, μέχρι στιγμής δεν έχουν παρουσιάσει σαφή στοιχεία που να αποδεικνύουν μια τέτοια συγκάλυψη.
Ρεπουμπλικανοί της υποεπιτροπής της Γερουσίας ψήφισαν την περασμένη εβδομάδα υπέρ του να κηρυχθεί ο Φάουτσι σε περιφρόνηση του Κογκρέσου, αφού επικαλέστηκε περισσότερες από 100 φορές την Πέμπτη Τροπολογία του αμερικανικού Συντάγματος κατά τη διάρκεια ακρόασης, αρνούμενος να απαντήσει σε ερωτήσεις λόγω ανησυχίας ότι οι απαντήσεις του θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε προσπάθεια άσκησης ποινικών διώξεων εναντίον του.
Οι Δημοκρατικοί χαρακτήρισαν την ακρόαση ακόμη ένα παράδειγμα της πολυετούς προσπάθειας των Ρεπουμπλικανών να μετατοπίσουν την κριτική για τη διαχείριση της πανδημίας από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στον Φάουτσι.
«Η εκστρατεία για να σας δαιμονοποιήσουν, δρ Φάουτσι, είναι μόνο ένα μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας εναντίον της επιστήμης και των γεγονότων – μιας εκστρατείας που έχει καταστήσει τους Αμερικανούς λιγότερο ασφαλείς», δήλωσε ο γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, Δημοκρατικός από το Κονέκτικατ.
Πριν από εκείνη την ακρόαση, η επιτροπή είχε επίσης δημοσιοποιήσει περισσότερες από 1.100 σελίδες από το προσωπικό ημερολόγιο του Φάουτσι για την περίοδο 2019-2022.
Ούτε το HHS ούτε η επιτροπή του Πολ είχαν ενημερώσει εκ των προτέρων τον Φάουτσι ότι είχαν αποκτήσει το ημερολόγιό του και ότι σχεδίαζαν να το δημοσιοποιήσουν ολόκληρο, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα.
Οι καταγραφές στο ημερολόγιο περιέγραφαν την αυξανόμενη ανησυχία του Φάουτσι για την πανδημία, την απογοήτευσή του από την αντίδραση της κυβέρνησης, καθώς και τις κατά περιόδους συγκρουσιακές σχέσεις του τόσο με αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ όσο και με αξιωματούχους της κυβέρνησης Μπάιντεν.
