Η Ισπανία απείλησε να επιβάλει αντίποινα στους ταξιδιώτες από την Ιταλία, εκτός αν η κυβέρνηση της Τζόρτζια Μελόνι άρει μέχρι την Κυριακή τους συνοριακούς ελέγχους που επέβαλε την περασμένη εβδομάδα λόγω της μεταναστευτικής κρίσης που ξέσπασε στον ισπανικό θύλακα της Θέουτα στη Βόρεια Αφρική.
Η ισπανική κυβέρνηση χαρακτήρισε την απόφαση της Ιταλίας να επαναφέρει τους ελέγχους στις αφίξεις από την Ισπανία (αίροντας το καθεστώς της Σένγκεν) «αδικαιολόγητη και αντίθετη προς τα συμφέροντα της Ευρωπαϊκής Ενωσης».
«Εάν δεν σταματήσουν οι έλεγχοι πριν από την Κυριακή, 9 Αυγούστου, η Ισπανία θα αναγκαστεί να λάβει αναλογικά μέτρα για την προστασία των συμφερόντων και της αξιοπρέπειας των πολιτών της», ανέφερε η Μαδρίτη.
Η Ιταλία, η οποία δεν έχει χερσαία σύνορα με την Ισπανία, αιτιολόγησε την απόφασή της να αναστείλει τη Σένγκεν, ως ένα μέτρο για να αποτρέψει οποιονδήποτε από τους μετανάστες -που εισήλθαν στη Θέουτα- επιθυμούσε να ταξιδέψει προς την Ιταλία.
Η Μαδρίτη ανέφερε, ωστόσο, ότι η ιταλική κίνηση βασίστηκε σε «ψευδή επιχειρήματα» που στερούνταν οποιασδήποτε πραγματικής βάσης, καθώς οι μετανάστες που εισήλθαν παράτυπα στη Θέουτα δεν μπορούσαν να αποκτήσουν πρόσβαση στον γεωγραφικό χώρο της Σένγκεν. Παράλληλα, η Μαδρίτη σημείωσε ότι οι περισσότεροι από τους μετανάστες έχουν ήδη εγκαταλείψει τον θύλακα της Θέουτα και έχουν επιστρέψει στο Μαρόκο.
Στην ανακοίνωσή της, η ισπανική κυβέρνηση τόνισε επίσης ότι η Ιταλία κατέγραψε τον υψηλότερο αριθμό «παράτυπων διελεύσεων τα τελευταία χρόνια», με αριθμούς που ήταν διπλάσιοι από εκείνους της Ισπανίας.
Η ένταση μεταξύ Ρώμης και Μαδρίτης σηματοδοτεί ένα νέο χαμηλό στις σχέσεις μεταξύ της συντηρητικής πρωθυπουργού της Ιταλίας, Τζόρτζια Μελόνι, και του ηγέτη των Σοσιαλδημοκρατών της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ. Η Μελόνι έχει αναδειχθεί σε μία από τις κορυφαίες υποστηρίκτριες της Ευρώπης για αυστηρότερους ελέγχους στη μετανάστευση, ενώ ο Σάντσεθ έχει γενικά υπερασπιστεί μια πιο φιλελεύθερη προσέγγιση.
