Μία από τις πιο οδυνηρές ήττες της ιστορίας της γνώρισε η Εθνική Εφήβων, η οποία έχασε μέσα από τα χέρια της την πρόκριση στα ημιτελικά του EuroBasket U18. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα προηγήθηκε ακόμα και με 29 πόντους απέναντι στην Ισπανία, όμως κατέρρευσε στο δεύτερο ημίχρονο και τελικά ηττήθηκε με 69-66.
Τα δεκάλεπτα: 29-13, 48-26, 59-43, 66-69
Η ομάδα του Βασίλη Σκροπολίθα πραγματοποίησε ένα εξαιρετικό πρώτο μέρος, κυριαρχώντας απόλυτα στο παρκέ. Με ενέργεια στην άμυνα και μεγάλη αποτελεσματικότητα στην επίθεση, η Ελλάδα πήρε από νωρίς τον έλεγχο της αναμέτρησης και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +16 (29-13).
Η εικόνα παρέμεινε ίδια και στη δεύτερη περίοδο, με την Εθνική να συνεχίζει να «πυροβολεί» από την περιφέρεια και να χτίζει τεράστια διαφορά. Το προβάδισμα έφτασε στο +23 (42-19), ενώ το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την Ελλάδα μπροστά 48-26. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Χατζηλάμπρου, ο οποίος είχε ήδη 19 πόντους μέχρι την ανάπαυλα.
Στην επανάληψη, ωστόσο, η Ισπανία εμφανίστηκε μεταμορφωμένη. Οι Ίβηρες άρχισαν σταδιακά να μειώνουν τη διαφορά, εκμεταλλευόμενοι τα λάθη και την επιθετική δυσλειτουργία της ελληνικής ομάδας. Παρότι η Εθνική κρατούσε ακόμα το προβάδισμα στο τέλος της τρίτης περιόδου (59-43), το τελευταίο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε εφιάλτη.
Η Ισπανία έτρεξε ένα εντυπωσιακό επιμέρους 23-7 στο τέταρτο δεκάλεπτο, με τον Ουμπέρτο Ρουίθ να παίρνει πρωτοβουλίες και να οδηγεί την ομάδα του στην ολική ανατροπή. Από το -10 (63-53), οι Ισπανοί κατάφεραν να περάσουν μπροστά με 66-63 και να ολοκληρώσουν μία απίθανη επιστροφή.
Η Ελλάδα δεν κατάφερε να αντιδράσει στα τελευταία λεπτά και αποχαιρέτησε τη διοργάνωση με έναν ιδιαίτερα σκληρό τρόπο, χάνοντας μία μεγάλη ευκαιρία να βρεθεί στην τετράδα.
Ελλάδα (Σκροπολίθας): Ζούπας, Βενετίδης, Χαϊδεμένος 4, Θωμάκος 6 (2), Χατζηλάμπρου 24 (4), Σκληρός 10, Μπουζούλας 6, Χαρτώνας 2, Γκίκας 2, Ασημένιος, Πούλος 12 (2).
