Η Μαρία Σάκκαρη επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά την εξαιρετική αγωνιστική της κατάσταση, εξασφαλίζοντας θέση στον τελικό του Athens Open (Vanda Pharmaceuticals).
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια επικράτησε της Ρωσίδας Αλίνα Κορνέεβα με 2-0 σετ (6-1, 7-5), πραγματοποιώντας ακόμη μία πειστική εμφάνιση μπροστά στο κοινό του ΟΑΚΑ. Στον τελικό θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια της αναμέτρησης ανάμεσα στην Κλάρα Τάουσον από τη Δανία και την Τσέχα Μπάρμπορα Κρεϊτσίκοβα, διεκδικώντας τον τίτλο χωρίς να έχει χάσει ούτε ένα σετ στη διοργάνωση.
Η Σάκκαρη μπήκε αποφασισμένη από το πρώτο λεπτό και επέβαλε αμέσως τον ρυθμό της. Αφού κράτησε εύκολα το πρώτο της σερβίς, κυριάρχησε πλήρως στα επόμενα γκέιμ, πιέζοντας συνεχώς την αντίπαλό της. Με δύο εντυπωσιακά μπρέικ και εξαιρετική αποτελεσματικότητα στο σερβίς της, άνοιξε γρήγορα τη διαφορά, ολοκληρώνοντας το πρώτο σετ με 6-1 μετά από πέντε συνεχόμενα κερδισμένα γκέιμ.
Η Κορνέεβα αντέδρασε στο δεύτερο σετ, ανεβάζοντας αισθητά την απόδοσή της και βάζοντας δύσκολα στη Σάκκαρη. Οι δύο τενίστριες συμβάδιζαν στο σκορ, ανταλλάσσοντας διαδοχικά μπρέικ, με το παιχνίδι να αποκτά έντονο ενδιαφέρον. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια προηγήθηκε δύο φορές με μπρέικ, όμως η Ρωσίδα απάντησε ισάριθμες φορές, διατηρώντας την πίεση μέχρι το 5-5.
Εκεί, όμως, η εμπειρία της Σάκκαρη έκανε τη διαφορά. Παρότι βρέθηκε πίσω με 15-40 στο 11ο γκέιμ, ανέτρεψε την κατάσταση κατακτώντας τέσσερις συνεχόμενους πόντους και πέτυχε ένα καθοριστικό μπρέικ που της έδωσε προβάδισμα με 6-5.
Αυτή τη φορά η Σάκκαρη δεν άφησε την ευκαιρία να χαθεί. Με απόλυτη συγκέντρωση εκμεταλλεύτηκε τα λάθη της αντιπάλου της, κράτησε εύκολα το τελευταίο της σερβίς χωρίς να χάσει πόντο και με ένα δυναμικό τελείωμα «σφράγισε» τη νίκη και την πρόκριση στον τελικό.
