Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ κλιμακώνει τη σύγκρουσή της με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, καθώς τέσσερις δημοσιογράφοι των New York Times έλαβαν κλήσεις (subpoenas) να καταθέσουν ενώπιον ομοσπονδιακού σώματος ενόρκων στο Μανχάταν.
Αιτία είναι το αποκαλυπτικό ρεπορτάζ σχετικά με το νέο προεδρικό αεροσκάφος, το Air Force One, που δόθηκε ως δώρο από το Κατάρ.
Σύμφωνα με την εφημερίδα, οι κλήσεις επιδόθηκαν την Παρασκευή, με ομοσπονδιακούς πράκτορες να τις παραδίδουν ακόμη και στις κατοικίες ορισμένων εκ των δημοσιογράφων. Οι καταθέσεις έχουν προγραμματιστεί για την προσεχή Τετάρτη.
Το επίμαχο δημοσίευμα
Το ρεπορτάζ των New York Times αφορούσε το νέο Air Force One, το οποίο ο πρόεδρος Τραμπ παρέλαβε ως δώρο από το Κατάρ και τέθηκε σε επιχειρησιακή χρήση την περασμένη εβδομάδα.
Η εφημερίδα, επικαλούμενη ανώνυμες πηγές, ανέφερε ότι κατά την επιστροφή του προέδρου από τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία, οι μυστικές υπηρεσίες εισηγήθηκαν να μην χρησιμοποιηθεί το νέο αεροσκάφος για ολόκληρη τη διαδρομή, καθώς δεν διέθετε ακόμη ορισμένα προηγμένα συστήματα ασφαλείας, μεταξύ των οποίων και δυνατότητες αντιπυραυλικής προστασίας.
Το δημοσίευμα συνέδεε την απόφαση αυτή με την αυξημένη ένταση στη Μέση Ανατολή, μετά την κατάρρευση της εκεχειρίας με το Ιράν και τις αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές.
Η απάντηση του Τραμπ και του Λευκού Οίκου
Ο Ντόναλντ Τραμπ διέψευσε ότι υπήρξαν ανησυχίες για την ασφάλεια της πτήσης, υποστηρίζοντας ότι η στάση στη βρετανική βάση Μίλντενχολ έγινε ώστε το προσωπικό των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων να δει από κοντά το νέο προεδρικό αεροσκάφος.
Ερωτηθείς εάν υπήρχε αξιόπιστη απειλή από το Ιράν κατά του Air Force One, ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε χαρακτηριστικά:
«Δέχομαι απειλές συνεχώς. Είμαι ο νούμερο ένα στόχος τους»
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσέουνγκ, ο οποίος διαβεβαίωσε ότι το νέο Air Force One διαθέτει «πρωτοποριακά πρωτόκολλα ασφαλείας» που εγγυώνται την προστασία του προέδρου και του επιτελείου του.
Έντονες αντιδράσεις για την ελευθερία του Τύπου
Οι New York Times αντέδρασαν έντονα στις κλήσεις των δημοσιογράφων τους, κάνοντας λόγο για σοβαρή παρέμβαση στην ελευθερία του Τύπου.
Ο νομικός σύμβουλος της εφημερίδας, Ντέιβιντ ΜακΚρόου, δήλωσε ότι η εμφάνιση ομοσπονδιακών πρακτόρων στις κατοικίες δημοσιογράφων «θα πρέπει να σοκάρει κάθε Αμερικανό που πιστεύει στο Σύνταγμα και στην προστασία της ελευθερίας του Τύπου».
Κλιμάκωση της πίεσης στα μέσα ενημέρωσης
Η υπόθεση εντάσσεται σε μια ευρύτερη αντιπαράθεση της κυβέρνησης Τραμπ με τα αμερικανικά ΜΜΕ. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, το υπουργείο Δικαιοσύνης είχε εκδώσει αντίστοιχες κλήσεις σε δημοσιογράφους των Washington Post και Wall Street Journal, οι οποίες τελικά αποσύρθηκαν.
Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ έχει εντείνει τις επιθέσεις του κατά μέσων ενημέρωσης που θεωρεί επικριτικά απέναντί του, μέσω αγωγών, απειλών για ανάκληση τηλεοπτικών αδειών και άλλων νομικών ενεργειών, με επικριτές του να κάνουν λόγο για μια πρωτοφανή προσπάθεια άσκησης πίεσης στον ανεξάρτητο Τύπο.
Σύμφωνα με τους New York Times, οι δημοσιογράφοι που έλαβαν τις κλήσεις είναι οι Τζούλιαν Ε. Μπαρνς, Έρικ Λίπτον, Τάιλερ Πέιτζερ και Έρικ Σμιτ.
