Η ώρα των μεγάλων ραντεβού έχει φτάσει για τα καλά στο Μουντιάλ 2026, με την Ισπανία και το Βέλγιο να διασταυρώνουν τα ξίφη τους στα προημιτελικά της διοργάνωσης, έχοντας ως μοναδικό στόχο την πρόκριση στους «4».
Δύο ευρωπαϊκές δυνάμεις με διαφορετική διαδρομή μέχρι εδώ, αλλά με το ίδιο όνειρο: Να πλησιάσουν ακόμη περισσότερο το τρόπαιο.
Έτσι έφτασαν ως τα προημιτελικά
Η «Φούρια Ρόχα» έχει πραγματοποιήσει μία από τις πιο πειστικές πορείες του τουρνουά. Η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε ολοκλήρωσε την παρουσία της στον όμιλο στην κορυφή, δείχνοντας από νωρίς τις διαθέσεις της με εξαιρετική αμυντική λειτουργία και κυριαρχικό ποδόσφαιρο. Η Ισπανία ξεκίνησε με την ισοπαλία σοκ με 0-0 απέναντι στο Πράσινο Ακρωτήριο, συνέχισε με εμφατικό 4-0 κόντρα στη Σαουδική Αραβία πριν ολοκληρώσει την πρώτη φάση αποκλείοντας την Ουρουγουάη με 1-0 την τελυταία αγωνιστική.
Στη συνέχεια, στα νοκ άουτ, επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί. Στους «32» ξεπέρασε εύκολα το εμπόδιο της Αυστρίας με 3-0, ενώ στη φάση των «16» χρειάστηκε υπομονή για να κάμψει την αντίσταση της Πορτογαλίας. Ο Μίκελ Μερίνο βρήκε το γκολ στο φινάλε και χάρισε στην Ισπανία μία μεγάλη πρόκριση με 1-0, σε ένα παιχνίδι υψηλής έντασης.
Στην άλλη πλευρά, το Βέλγιο χρειάστηκε περισσότερη προσπάθεια για να φτάσει μέχρι εδώ. Οι «κόκκινοι διάβολοι» ξεκίνησαν με δύο ισοπαλίες στον όμιλο, απέναντι σε Αίγυπτο (1-1) και Ιράν (0-0), όμως ξέσπασαν στο τελευταίο παιχνίδι με τη Νέα Ζηλανδία, επικρατώντας με 5-1 και παίρνοντας την πρωτιά του γκρουπ.
Η ομάδα του Ρούντι Γκαρσία έδειξε χαρακτήρα στα νοκ άουτ. Στους «32» βρέθηκε σε δύσκολη θέση απέναντι στη Σενεγάλη, όμως κατάφερε να ολοκληρώσει μία εντυπωσιακή ανατροπή και να πάρει την πρόκριση με 3-2 στην παράταση. Στους «16» ακολούθησε η μεγάλη παράσταση απέναντι στις ΗΠΑ, με το Βέλγιο να επικρατεί με 4-1 και να παίρνει πανηγυρικά το εισιτήριο για τα προημιτελικά σε ένα παιχνίδι που στιγματίστηκε από την υπόθεση με την αναστολή της κόκκινης κάρτας του Φαλορίν Μπαλογκάν.
Η άμυνα της Ισπανίας και η προϊστορία των δύο
Το παιχνίδι έχει και ιδιαίτερη ιστορία. Η Ισπανία μπαίνει στη μάχη ως η μοναδική ομάδα του τουρνουά που δεν έχει δεχθεί γκολ μέχρι τώρα, έχοντας δημιουργήσει ένα εντυπωσιακό αμυντικό σερί. Το Βέλγιο, όμως, ταξιδεύει με ανεβασμένη ψυχολογία θέλοντας να βρεθεί για δεύτερη φορά σε ημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου, δείχνοντας πως η «χρυσή» γενιά της Εθνικής ομάδας δεν έχει τελειώσει ακόμα.
Οι δύο ομάδες έχουν ξανασυναντηθεί 23 φορές στην ιστορία τους, με την Ισπανία να έχει το πάνω χέρι με 12 νίκες έναντι 5 του Βελγίου. Ωστόσο, σε ένα προημιτελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου, η παράδοση περνά σε δεύτερη μοίρα.
Η αναμέτρηση είναι προγραμματισμένη για τις 22:00 και θα μεταδοθεί ζωντανά από το ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ.
