Τουλάχιστον 82 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από έκρηξη αερίου σε ανθρακωρυχείο στη βόρεια Κίνα, σύμφωνα με τις αρχές, οι οποίες το Σάββατο αναθεώρησαν προς τα πάνω τον απολογισμό των θυμάτων, επισημαίνοντας παράλληλα ότι προκαταρκτικά ευρήματα δείχνουν «σοβαρές παραβιάσεις» από την υπεύθυνη εταιρεία.
Η έκρηξη σημειώθηκε την Παρασκευή στις 19:29 τοπική ώρα (14:29 ώρα Ελλάδας) στο ανθρακωρυχείο Liushenyu, στην επαρχία Σανσί, ενώ συνολικά 247 εργαζόμενοι βρίσκονταν υπόγεια τη στιγμή του δυστυχήματος, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο Xinhua. Από αυτούς, 128 μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία, σύμφωνα με το CCTV, ενώ μέχρι αργά το Σάββατο συνεχιζόταν η επιχείρηση εντοπισμού δύο αγνοουμένων.
Πρόκειται για τη φονικότερη καταστροφή σε ορυχείο της χώρας τα τελευταία 17 χρόνια. Οι αρχές ανέφεραν ότι «η επιχείρηση του ορυχείου ευθύνεται για σοβαρές παρανομίες», ενώ έχει ήδη τεθεί υπό κράτηση ένας υπεύθυνος της εταιρείας.
Στο σημείο έσπευσαν 755 διασώστες και ιατρικό προσωπικό, με τις επιχειρήσεις διάσωσης να βρίσκονται σε εξέλιξη. Εικόνες που μετέδωσε το CCTV δείχνουν διασώστες να μεταφέρουν τραυματίες με φορεία, ενώ σε νοσοκομεία οι τραυματίες λαμβάνουν οξυγόνο και θεραπεία για κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις και ψυχολογική υποστήριξη.
Επιζών ανθρακωρύχος δήλωσε ότι δεν άκουσε έκρηξη, αλλά αντιλήφθηκε έντονη μυρωδιά και σύννεφο καπνού πριν χάσει τις αισθήσεις του, περιγράφοντας σκηνές πανικού και ασφυξίας.
Η επαρχία Σανσί αποτελεί κέντρο της κινεζικής εξόρυξης άνθρακα. Παρά τη βελτίωση των συνθηκών ασφάλειας τα τελευταία χρόνια, δυστυχήματα εξακολουθούν να σημειώνονται σε έναν κλάδο όπου συχνά καταγράφονται ελλείψεις στους κανόνες ασφαλείας. Το 2023, κατάρρευση σε ανθρακωρυχείο στην Εσωτερική Μογγολία είχε στοιχίσει τη ζωή σε 53 ανθρώπους.
