Την υγεία του εγκεφάλου φαίνεται να προστατεύει η καφεΐνη, σύμφωνα με νέα ιατρική μελέτη που έδειξε ότι η καθημερινή κατανάλωση καφέ ή τσαγιού σχετίζεται με βελτίωση των γνωστικών λειτουργιών, με όσους καταναλώνουν τρεις κούπες καφέ ή μία με δύο κούπες τσαγιού να ωφελούνται περισσότερο. Μεσήλικοι ρέκτες του καφέ έχουν έτσι 18% μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν γεροντική άνοια αργότερα στη ζωή τους, ενώ όσοι πίνουν συστηματικά τσάι έχουν 14% μικρότερη πιθανότητα να πάθουν το ίδιο, όπως αναφέρει άρθρο του CNN. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξε η ερευνητική ομάδα του δρος Ντάνιελ Ουάνγκ, βοηθού καθηγητή διαιτολογίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ και επικεφαλής των συντακτών της μελέτης.
Ο Ουάνγκ και η ομάδα του δεν διαπίστωσαν τα ίδια οφέλη στην υγεία όσων προτιμούν καφέ και τσάι χωρίς καφεΐνη, όπως έδειξε η έρευνα μεταξύ 130.000 ανθρώπων. Παλαιότερες μελέτες είχαν δείξει ότι ο καφές συνδέεται με την υγιή γήρανση και ότι καφές και τσάι έχουν την ικανότητα να περιορίζουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων.
Η σημαντικότερη διαπίστωση της έρευνας του Χάρβαρντ είναι ότι δεν είναι ανάγκη να σταματήσετε τον πρωινό καφέ για να παραμείνετε υγιής, λέει ο δρ Ντέιβιντ Κάο του Κέντρου Καρδιολογικών Παθήσεων Γυναικών του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, ο οποίος δεν συμμετείχε στην παραπάνω μελέτη.
Η σχέση μεταξύ κατανάλωσης καφεΐνης και καλής υγείας ενδέχεται να μην οφείλεται σε θρεπτικό συστατικό του καφέ ή του τσαγιού, αλλά στην ενδεχόμενη καλύτερη δίαιτα όσων τα προτιμούν, στο υψηλότερο εισοδηματικό τους επίπεδο ή σε απλές υγιεινές συνήθειές τους, όπως το λύσιμο σταυρολέξου, που οξύνει την εγκεφαλική λειτουργία το πρωί με τον καφέ, παρατηρεί ο Κάο.
«Η ποσότητα δεν είναι αναγκαία καλύτερη από την ποιότητα. Κανείς δεν θα πρέπει να αρχίσει να πίνει περισσότερο καφέ για να προστατεύσει τον εγκέφαλό του», λέει η δρ Σάρα Μανταβί, επίκουρος καθηγήτρια διατροφικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο. «Ανθρωποι που πάσχουν από άγχος, αϋπνία ή αρρυθμίες θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί».
«Η καφεΐνη μπορεί να μην είναι η μόνη ωφέλιμη ουσία στον καφέ και το τσάι. Ο καφές περιέχει εκατοντάδες δραστικές ενώσεις που επηρεάζουν τις φλεγμονές, τον μεταβολισμό της γλυκόζης, την αγγειακή λειτουργία και το οξειδωτικό στρες», προσθέτει η δρ Μανταβί. Ο καφές έχει αποδειχθεί ικανός να περιορίζει τις φλεγμονές, την πίεση και το οξειδωτικό στρες, το οποίο μπορεί να προκαλέσει ζημιές στα κύτταρα και στους ιστούς.
«Η τόνωση που προκαλεί ο πρωινός καφές μπορεί επίσης να σας πείσει να συνεχίσετε άλλες υγιεινές συνήθειές σας, όπως να ακολουθείτε καλή δίαιτα και να γυμνάζεστε», λέει ο δρ Κάο.
«Η τακτική σωματική άσκηση, ο καλός ύπνος, η αποφυγή του καπνίσματος, η διαχείριση της αρτηριακής πίεσης και του σακχάρου, η κοινωνική δραστηριότητα και η διατήρηση καλής δίαιτας, βασισμένης κυρίως σε λαχανικά, όσπρια και άλευρα ολικής άλεσης, παραμένουν πολύ σημαντικότεροι παράγοντες από ένα ρόφημα. Ο καφές δεν μπορεί να γίνει υποκατάστατο αποδεδειγμένα ωφέλιμων για τον εγκέφαλο συνηθειών», τονίζει η δρ Μανταβί.
Την ίδια στιγμή, ανησυχητικά για όσους πίνουν καφέ είναι τα στοιχεία έρευνας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που έδειξε την παρουσία του καρ-κινογόνου ζιζανιοκτόνου γλυφοσάτη και του ακόμη πιο επικίνδυνου υποπροϊόντος του, AMPA, σε σοδειές από όλες τις χώρες παραγωγούς καφέ.
