Τουλάχιστον 23 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν το Σάββατο (31/01), από ισραηλινές επιδρομές στη Γάζα, καταγράφοντας έναν από τους υψηλότερους αριθμούς θυμάτων, μετά την υπογραφή της εκεχειρίας τον περασμένο Οκτώβριο.
Μια μέρα αφότου το Ισραήλ κατηγόρησε τη Χαμάς για νέες παραβιάσεις της εκεχειρίας, επιδρομές έπληξαν τοποθεσίες σε όλη τη Γάζα, συμπεριλαμβανομένων θανατηφόρων επιθέσεων σε μια πολυκατοικία στην πόλη της Γάζας και σε έναν καταυλισμό σκηνών στο Χαν Γιουνίς, δήλωσαν αξιωματούχοι των νοσοκομείων που παρέλαβαν τις σορούς.
Μεταξύ των θυμάτων ήταν δύο γυναίκες και έξι παιδιά από δύο διαφορετικές οικογένειες. Μια αεροπορική επιδρομή έπληξε επίσης ένα αστυνομικό τμήμα στην πόλη της Γάζας, σκοτώνοντας τουλάχιστον 11 ανθρώπους και τραυματίζοντας άλλους, δήλωσε ο διευθυντής του νοσοκομείου Σίφα, Μοχάμεντ Αμπού Σελμίγια.
Οι επιθέσεις αυτές πραγματοποιήθηκαν μια ημέρα πριν το προγραμματισμένο άνοιγμα του περάσματος Ράφα κατά μήκος των συνόρων με την Αίγυπτο. Καθώς όλα τα συνοριακά περάσματα της περιοχής έχουν κλείσει σχεδόν καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, οι Παλαιστίνιοι βλέπουν τη Ράφα σαν σανίδα σωτηρίας για τις δεκάδες χιλιάδες που χρειάζονται θεραπεία εκτός της περιοχής, όπου η πλειονότητα των ιατρικών υποδομών έχει καταστραφεί.
Το άνοιγμα του περάσματος, το οποίο θα είναι αρχικά περιορισμένο, σηματοδοτεί το πρώτο σημαντικό βήμα στη δεύτερη φάση της εκεχειρίας που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ. Το άνοιγμα των συνόρων είναι ένα από τα δύσκολα ζητήματα στην ημερήσια διάταξη της φάσης που βρίσκεται σε εξέλιξη, η οποία περιλαμβάνει επίσης την αποστρατιωτικοποίηση της Λωρίδας μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες διακυβέρνησης της Χαμάς και την εγκατάσταση μιας νέας κυβέρνησης για την επίβλεψη της ανοικοδόμησης.
Ωστόσο, οι επιθέσεις του Σαββάτου αποτελούν υπενθύμιση ότι ο αριθμός των νεκρών στη Γάζα εξακολουθεί να αυξάνεται, ακόμη και καθώς η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός προχωρά με αργούς ρυθμούς.
Το Νοσοκομείο Νάσερ ανέφερε ότι η επιδρομή στον καταυλισμό σκηνών προκάλεσε πυρκαγιά, σκοτώνοντας επτά άτομα, συμπεριλαμβανομένου ενός πατέρα, των τριών παιδιών του και τριών εγγονιών. Εν τω μεταξύ, το Νοσοκομείο Σίφα ανέφερε ότι η επιδρομή στο κτήριο διαμερισμάτων της πόλης της Γάζας σκότωσε τρία παιδιά, τη θεία και τη γιαγιά τους το Σάββατο το πρωί, ενώ η επιδρομή στο αστυνομικό τμήμα σκότωσε τουλάχιστον 11 αξιωματικούς, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων αστυνομικών, και κρατούμενους που κρατούνταν στο τμήμα. Το Υπουργείο Εσωτερικών της Χαμάς δήλωσε ότι Παλαιστίνιοι πολίτες σκοτώθηκαν επίσης στην επιδρομή.
Η Χαμάς χαρακτήρισε τις επιθέσεις του Σαββάτου «νέα κατάφωρη παραβίαση» και κάλεσε τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες μεσολαβούσες χώρες να πιέσουν το Ισραήλ να σταματήσει τις επιθέσεις.
Ένας στρατιωτικός αξιωματούχος, μιλώντας το Σάββατο υπό τον όρο της ανωνυμίας σύμφωνα με το πρωτόκολλο, δεν μπόρεσε να σχολιάσει τους συγκεκριμένους στόχους, αλλά είπε ότι το Ισραήλ πραγματοποίησε επιθέσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας και το πρωί του Σαββάτου σε απάντηση, σε αυτό που ο στρατός χαρακτήρισε παραβιάσεις της κατάπαυσης του πυρός την προηγούμενη μέρα.
Ο ισραηλινός στρατός, ο οποίος έχει χτυπήσει στόχους και στις δύο πλευρές της κίτρινης γραμμής της κατάπαυσης του πυρός, δήλωσε ότι οι επιθέσεις από τον Οκτώβριο γίνονται ως απάντηση σε παραβιάσεις της συμφωνίας. Σε ανακοίνωση που εξέδωσε την Παρασκευή, ο στρατός ανέφερε ότι σκότωσε τρεις μαχητές που έβγαιναν από μια σήραγγα σε μια ζώνηστη Ράφα, η οποία ελέγχεται από το Ισραήλ.
Το Υπουργείο Υγείας της Γάζας έχει καταγράψει 509 Παλαιστίνιους που σκοτώθηκαν από ισραηλινά πυρά από την έναρξη της κατάπαυσης του πυρός στις 10 Οκτωβρίου. Το Υπουργείο, το οποίο αποτελεί μέρος της κυβέρνησης υπό την ηγεσία της Χαμάς, διατηρεί λεπτομερή αρχεία θυμάτων που θεωρούνται γενικά αξιόπιστα από τις υπηρεσίες του ΟΗΕ και ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες.
