Το ποια είναι η σωστή ηλικία για να αποκτήσει ένα παιδί κινητό τηλέφωνο παραμένει ένα έντονα αμφιλεγόμενο θέμα. Ωστόσο, μια νέα μελέτη έρχεται να υποστηρίξει ότι μια συγκεκριμένη ηλικιακή στιγμή μπορεί να είναι πιο επικίνδυνη για την απόκτηση smartphone από ένα παιδί.
Η πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Pediatrics, ανέλυσε δεδομένα από περισσότερα από 10.500 παιδιά, με στόχο να εξετάσει πώς η ηλικία απόκτησης smartphone συνδέεται με δείκτες υγείας στην ηλικία των 12 ετών.
Όπως αναφέρει και η Huffpost, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά που είχαν smartphone μέχρι την ηλικία των 12 ετών παρουσίαζαν υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης, παχυσαρκίας και κακής ποιότητας ύπνου σε σύγκριση με εκείνα που δεν είχαν ακόμα αποκτήσει κινητό. Οι κίνδυνοι για παχυσαρκία και διαταραχές ύπνου ήταν ακόμη μεγαλύτεροι στα παιδιά των οποίων οι γονείς τους έδωσαν smartphone σε μικρότερη ηλικία από τα 12.
«Για μένα, αυτή η μελέτη και τα ευρήματά της υποστηρίζουν την ιδέα να καθυστερήσουμε λίγο την απόκτηση smartphone, τουλάχιστον μέχρι μετά τα 12», δήλωσε ο δρ. Ραν Μπαρζιλάι, κύριος συγγραφέας της μελέτης, παιδοψυχίατρος στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας και επίκουρος καθηγητής Ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.
Ο Μπαρζιλάι τόνισε ότι τα ευρήματα αφορούν κυρίως το γενικό πληθυσμό. Παρ’ όλα αυτά, αναγνώρισε πως υπάρχουν ατομικοί λόγοι ασφάλειας για τους οποίους ένα παιδί μικρότερο των 12 ετών μπορεί να ωφεληθεί από την ύπαρξη κινητού τηλεφώνου.
Η Κάθριν Πέρλμαν, πιστοποιημένη κλινική κοινωνική λειτουργός και συγγραφέας του βιβλίου «First Phone: A Child’s Guide to Digital Responsibility, Safety, and Etiquette», χαρακτήρισε τα ευρήματα της μελέτης ως «ένα εξαιρετικό σημείο εκκίνησης», επισημαίνοντας ωστόσο ότι υπάρχουν πιο σύνθετοι λόγοι για τους οποίους παιδιά 12 ετών και κάτω μπορεί να ωφεληθούν από ένα κινητό.
«Υπάρχουν διαζευγμένες οικογένειες, παιδιά με διαβήτη, παιδιά που είναι κοινωνικά πιο απομονωμένα και για τα οποία όλοι οι φίλοι τους έχουν κινητό και αυτός είναι συχνά ο μόνος τρόπος για να συνδεθούν», ανέφερε ως παραδείγματα. Ωστόσο, όπως σημείωσε, το ζήτημα ίσως δεν είναι απλώς το αν τα παιδιά έχουν κινητό, αλλά το πώς το χρησιμοποιούν. «Ίσως το πρόβλημα να είναι η έλλειψη επίβλεψης και ο χρόνος που περνούν στο κινητό, ειδικά κατά τη διάρκεια της νύχτας», πρόσθεσε.
Η Πέρλμαν προτείνει στις οικογένειες τα παιδιά να μην φορτίζουν τα κινητά τους μέσα στο υπνοδωμάτιο, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κακές συνήθειες ύπνου. «Παιδιά που ορκίζονταν ότι δεν θα το αγγίξουν, έβαζαν απλώς το ξυπνητήρι και τελικά ξυπνούσαν μέσα στη νύχτα για να παίξουν παιχνίδια με τους φίλους τους», είπε. Αν το παιδί σας κοιμάται με το κινητό του, η Πέρλμαν επισημαίνει ότι «ποτέ δεν είναι αργά να γίνουν αλλαγές». «Αν πείτε “το κινητό φορτίζει στο σαλόνι και υπάρχει όριο μέχρι τις 10 το βράδυ”, αυτή είναι μια τελειωτική απόφαση», ανέφερε. «Μετά από λίγες μέρες διαφωνιών… θα το αποδεχτούν».
Η γενική της σύσταση είναι ότι η εισαγωγή ενός κινητού μεταξύ 12 και 13 ετών μπορεί να είναι ωφέλιμη, καθώς σε αυτή την ηλικία τα παιδιά είναι πιο δεκτικά στην καθοδήγηση και την επίβλεψη από έμπιστους ενήλικες. «Θα προτιμούσα ένα παιδί να πάρει κινητό στα 12 με πολλή καθοδήγηση, παρά να περιμένουμε μέχρι τα 14, όταν -για να είμαστε ειλικρινείς- βρίσκονται ήδη στις εφαρμογές», είπε. «Χρησιμοποιούν ήδη τις λειτουργίες ενός smartphone, απλώς χωρίς να το γνωρίζουν οι γονείς».
Όποια ηλικία κι αν επιλέξει μια οικογένεια εξαρτάται από το ίδιο το παιδί και τις ιδιαίτερες συνθήκες κάθε οικογένειας. Όμως, για τον ίδιο τον Μπαρζιλάι, η μελέτη αυτή επηρεάζει πλέον τον τρόπο που μεγαλώνει τα δικά του παιδιά. «Δεν πρόκειται για απόδοση ευθυνών στους γονείς», δήλωσε. «Από τη δική μου εμπειρία μπορώ να πω ότι τα μεγαλύτερα παιδιά μου πήραν smartphone πριν τα 12. Δεν γνωρίζαμε τότε. Τώρα γνωρίζουμε περισσότερα».
Ο μικρότερος γιος του Μπαρζιλάι είναι 9 ετών και, με βάση όσα έμαθε από τη μελέτη του, δεν πρόκειται να αποκτήσει smartphone πριν τα 13. «Ως γονέας, έχω πλέον αρκετά στοιχεία για να πάρω μια ενημερωμένη απόφαση», κατέληξε.
