Οι κορυφαίοι γιατροί και ειδικοί της Βρετανίας κήρυξαν «κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία» λόγω των επιπτώσεων που έχει ο -ραγδαία αυξανόμενος- χρόνος που δαπανούν παιδιά και έφηβοι μπροστά στις οθόνες κινητών καθώς και για τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει επιβλαβές διαδικτυακό περιεχόμενο στη σωματική και ψυχική τους ευεξία.
Η Ακαδημία των Ιατρικών Βασιλικών Κολλεγίων, που εκπροσωπεί 23 κορυφαία ιατρικά κολλέγια και σχολές, απέστειλε επιστολή σε υπουργούς αποκαλύπτοντας ουσιαστικά το εύρος των συνεπειών, όπως αυτό καταγράφεται καθημερινά σε κλινικές του βρετανικού εθνικού συστήματος υγείας (NHS) και στα τμήματα επειγόντων περιστατικών.
Προϋπήρξε μία συνάντηση τον Οκτώβριο, η οποία περιεγράφη από τους συμμετασχόντες ως «πολύ βαριά». Σε αυτή, κλινικοί ιατροί παρείχαν προσωπικές μαρτυρίες για «φρικτές» περιπτώσεις που έχουν αντιμετωπίσει, κάνοντας μερικούς από τους συμμετέχοντας σχεδόν να δακρύσουν. Περισσότεροι από 20 ανώτεροι γιατροί παρευρέθηκαν, μεταξύ των οποίων γενικοί γιατροί, γιατροί επειγόντων, ψυχίατροι και παιδίατροι.
Ένας ιατρός επειγόντων περιστατικών περιέγραψε μια έφηβη κοπέλας που έφτασε στο νοσοκομείο με σοβαρή αιμορραγία. Ο φίλος της είχε χρησιμοποιήσει μαχαίρια κατά τη διάρκεια ερωτικής επαφής, πρακτική που είχαν δει στο διαδίκτυο. Το κορίτσι πέθανε από τα τραύματά της.
Η επιστολή της Ακαδημία είχε ως παραλήπτες τους υπουργούς Υγείας και Παιδείας και ενώ η κυβέρνηση ετοιμάζεται να ανακοινώσει σχέδια για τον περιορισμό της χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε παιδιά κάτω των 16 ετών.
Στραγγαλισμός
Η δρ Ζάρα Χάιντερ, πρόεδρος του Κολλεγίου Σεξουαλικής και Αναπαραγωγικής Υγείας, δήλωσε ότι τα μέλη της ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για τις ιστορίες που ακούν καθημερινά σε νοσοκομεία και κλινικές. Πολλές προέρχονται από νεαρές γυναίκες που εξαναγκάζονται να εκτελούν επικίνδυνες σεξουαλικές πρακτικές επειδή ο σύντροφός τους είδε κάτι σε ιστότοπους διαδικτυακής πορνογραφίας.
Δήλωσε στους Times: «Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι ο εικονικός στραγγαλισμός είναι πλέον συχνό φαινόμενο επειδή θεωρείται ότι αυξάνει την αίσθηση. Μπορεί φυσικά να οδηγήσει σε εγκεφαλική βλάβη και σε θάνατο σε ορισμένες περιπτώσεις, επειδή χρειάζεται λιγότερο από ένα λεπτό για να σκοτωθεί κάποιος με συμπίεση της τραχείας, κι όμως έναν απίστευτο τρόπο υπάρχει μια κανονικοποίηση αυτής της συμπεριφοράς».
Παιδιά φυλακισμένα σε ψηφιακή φούσκα
Η δρ Ζανέτ Ντίκσον, πρόεδρος της Ακαδημίας, δήλωσε:
«Χωρίς καμία αμφιβολία βλέπουμε με τα ίδια μας τα μάτια την αρχή μιας κατάστασης έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία. Όπου κι αν κοιτάξουμε βλέπουμε παιδιά και ενήλικες κολλημένους στις οθόνες τους.
Ανησυχώ πραγματικά για τα παιδιά, μερικά από τα οποία είναι προφανώς φυλακισμένα σε μια ψηφιακή φούσκα.
Συνέβη μπροστά στα μάτια μας. Στην πανδημία ενθαρρύναμε τα παιδιά μας να παίζουν διαδικτυακά, να κάνουν τα μαθήματά τους ή να επικοινωνούν με φίλους μέσω ίντερνετμ αλλά ποτέ δεν επιστρέψαμε πίσω. Δεν είπαμε ποτέ: άφησε το iPad και βγες να παίξεις, κάνε φίλους στο πάρκο, σκαρφάλωσε σε δέντρα. Φοβάμαι πραγματικά ένα μέλλον όπου οι άνθρωποι δεν θα είναι αντικοινωνικοί αλλά «α-κοινωνικοί». Απλώς δεν θα ξέρουν πώς να έχουν οτιδήποτε άλλο εκτός από εικονικές σχέσεις».
Η ίδια περιέγραψε ορισμένες από τις ιστορίες που άκουσε στη «συγκλονιστική» συνάντηση ως «πραγματικά σοκαριστικές».
Δεν χρειάζονται άλλες μελέτες
Η Ντίκσον πρόσθεσε: «Οι άνθρωποι που συμμετείχαν σχεδόν δάκρυζαν και αυτό μας κινητοποίησε πραγματικά να σημάνουμε συναγερμό. Υπάρχουν ενθαρρυντικά σημάδια ότι η κυβέρνηση αρχίζει να μας ακούει, αλλά δεν χρειαζόμαστε άλλες ακαδημαϊκές μελέτες για να επιβεβαιώσουμε αυτό που οι περισσότεροι βλέπουμε καθημερινά στους δρόμους, στα λεωφορεία και στα καφέ. Μπορεί να μην είναι εθισμός με την κλασική έννοια, αλλά είναι αναμφίβολα ένα αυξανόμενο και επικίνδυνο κοινωνικό φαινόμενο με πολύ ανησυχητικές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για όλους μας και κυρίως για τους νέους».
Βίαιες εικόνες
Μεταξύ των παρευρισκόμενων στη συνάντηση των κορυφαίων ειδικών ήταν και ένας ψυχίατρος της αστυνομίας που εργάζεται στο πρόγραμμα αντιτρομοκρατίας του Υπουργείου Εσωτερικών. Δήλωσε ότι οι μισοί έφηβοι ηλικίας 13 και 14 ετών έχουν δει βίντεο αποκεφαλισμών στο κινητό τους.
Κατεστραμμένη όραση
Ο οπτομέτρης Ντάνιελ Χάρντιμαν προειδοποίησε ότι όλο και περισσότερα παιδιά χρειάζονται γυαλιά σε ολοένα μικρότερη ηλικία λόγω της υπερβολικής χρήσης οθονών, εκτιμώντας ότι μέχρι το 2050 το 40% των παιδιών θα είναι μυωπικά.
Ατροφία μνήμης
Ο ψυχίατρος Μάθιου Σάντλιερ περιέγραψε μια «ατροφία της χωροταξικής μνήμης», καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι βασίζονται σε εφαρμογές πλοήγησης και έχουν χάσει την ικανότητα να βρίσκουν τον δρόμο τους χωρίς βοήθεια.
