Σε μια στιγμή με ιδιαίτερο συμβολισμό για τον Χριστιανισμό, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος και ο Πάπας Λέων ΙΔ’ υπέγραψαν κοινή δήλωση στην Αίθουσα του Θρόνου του Πατριαρχικού Οίκου. Με το κείμενο αυτό, αναγνωρίζουν ότι παρά τις ιστορικές διαφορές που οδήγησαν στο Σχίσμα, η πίστη στο Σύμβολο της Νίκαιας παραμένει κοινός θεολογικός τόπος.
Στο κείμενο σημειώνεται ότι, πέρα από τα εμπόδια που ακόμη εμποδίζουν την πλήρη εκκλησιαστική κοινωνία, υπάρχει ένα ισχυρό στοιχείο ενότητας: η κοινή πίστη που εκφράζεται στο Σύμβολο της Νίκαιας. Οι δύο ηγέτες επιβεβαιώνουν τη σταθερή πρόθεσή τους να συνεχίσουν τον θεολογικό διάλογο, ώστε να υπάρξει προοδευτική σύγκλιση στα βασικά ζητήματα.
«Είμαστε πεπεισμένοι ότι η επέτειος αυτή μπορεί να εμπνεύσει νέα και τολμηρά βήματα προς την ενότητα», αναφέρεται μεταξύ άλλων. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στο ζήτημα του κοινού υπολογισμού της ημερομηνίας του Πάσχα, το οποίο έχει επανέλθει δυναμικά μετά τον φετινό ταυτόχρονο εορτασμό: «Επιθυμούμε να συνεχίσουμε την προσπάθεια ώστε να βρεθεί λύση που θα επιτρέπει κοινό εορτασμό κάθε χρόνο».
Μετά την υπογραφή, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος προσέφερε στον Πάπα ένα πετραχήλι και σταυρό, ενώ ο Πάπας Λέων ΙΔ’ ανταπέδωσε με ένα ψηφιδωτό του Παντοκράτορα.
Ο Πάπας έφτασε το μεσημέρι στο Φανάρι συνοδευόμενος από την παπική αντιπροσωπεία και έγινε δεκτός από τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου. Οι δύο προκαθήμενοι άναψαν μαζί κερί, προσκύνησαν την εικόνα και εισήλθαν στον ναό, όπου τελέστηκε δοξολογία σε κλίμα ιδιαίτερης συγκίνησης.
Στην ομιλία του, ο Πατριάρχης υπογράμμισε ότι η πρώτη επίσκεψη του Πάπα συνδέεται συμβολικά με τη Νίκαια, τονίζοντας ότι εκεί «λαμβάνει καιρόν, δύναμη και ενίσχυση» καθώς ξεκινά την παπική διακονία του με πρόθεση να υπηρετήσει τον στόχο της χριστιανικής ενότητας, «πιο αναγκαίας από ποτέ».
Από την πλευρά του, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ ανέφερε ότι ένιωσε βαθιά συγκίνηση μπαίνοντας στον ναό, θυμούμενος ότι ακολουθεί τα βήματα των προκατόχων του, από τον Παύλο ΣΤ’ έως και τον Πάπα Φραγκίσκο. Σημείωσε ότι επιδιώκει να συνεχίσει την κοινή γραμμή τους στα θεμελιώδη ζητήματα της Εκκλησίας.
