Η κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας εφαρμόζει όλο και πιο συχνά τη θανατική ποινή, ακόμα και για άτομα που συλλαμβάνονται να παρακολουθούν ή να μοιράζονται ξένες ταινίες και τηλεοπτικές σειρές, σύμφωνα με έκθεση του Γραφείου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ.
Το καθεστώς του Κιμ επιβάλλει επίσης περισσότερη καταναγκαστική εργασία και περιορίζει περαιτέρω τις ελευθερίες των πολιτών της, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, που παρατηρεί ότι την τελευταία δεκαετία η Βόρεια Κορέα έχει ενισχύσει τον έλεγχο «σε όλες τις πτυχές της ζωής των πολιτών».
«Καμία άλλη κοινωνία σήμερα δεν ζει κάτω από τόσο αυστηρούς περιορισμούς». σημειώνεται στην έκθεση, που υπογραμμίζει ότι οι Βορειοκορεάτες παρακολουθούνται πρακτικά «παντού» με τη βοήθεια νέων τεχνολογιών.
Η έρευνα βασίστηκε σε περισσότερες από 300 συνεντεύξεις με Βορειοκορεάτες που κατάφεραν να διαφύγουν από τη χώρα την τελευταία δεκαετία. Οπως προκύπτει, από το 2015 έχουν θεσπιστεί τουλάχιστον έξι νέοι νόμοι που προβλέπουν την εφαρμογή της θανατικής ποινής. Στα αδικήματα που πλέον τιμωρούνται με θάνατο περιλαμβάνονται η παρακολούθηση και η διανομή ξένου οπτικοακουστικού υλικού, στο πλαίσιο της προσπάθειας του Κιμ να περιορίσει την πρόσβαση των πολιτών στην πληροφορία.
Μαρτυρίες αναφέρουν ότι από το 2020 και μετά έχουν αυξηθεί οι δημόσιες εκτελέσεις, συχνά με εκτελεστικά αποσπάσματα, ώστε να ενσταλάξουν τον φόβο και να αποθαρρύνουν όσους σκέφτονται να παραβούν τους ασφυκτικούς νόμους του καθεστώτος του Κιμ. Η Κανγκ Γκιουρί, που διέφυγε το 2023, δήλωσε στο BBC ότι τρεις φίλοι της εκτελέστηκαν επειδή είχαν στην κατοχή τους νοτιοκορεατικό περιεχόμενο. «Δικάστηκαν μαζί με εμπόρους ναρκωτικών. Τώρα αυτά τα εγκλήματα θεωρούνται εξίσου σοβαρά», είπε χαρακτηριστικά.
Οταν ο Κιμ Γιονγκ Ουν ανέλαβε την εξουσία το 2011, πολλοί Βορειοκορεάτες πίστεψαν ότι η ζωή τους θα βελτιωνόταν, καθώς ο νέος ηγέτης είχε υποσχεθεί ότι «δεν θα χρειάζεται πλέον να σφίγγουν το ζωνάρι τους» και ότι θα ενίσχυε την οικονομία, προστατεύοντας ταυτόχρονα τη χώρα μέσω του πυρηνικού προγράμματός της. Ωστόσο, μετά το 2019 και τη διακοπή των όποιων διπλωματικών διαύλων με τη Δύση, η κατάσταση διαβίωσης «επιδεινώθηκε δραματικά» με ακόμα πιο βάναυση καταπάτηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Σχεδόν όλοι όσοι ξέφυγαν δήλωσαν ότι δεν είχαν αρκετό φαγητό, ενώ τα τρία γεύματα την ημέρα αποτελούσαν «πολυτέλεια». Κατά την πανδημία της Covid-19 πολλοί πέθαναν από πείνα. Την ίδια περίοδο, η κυβέρνηση περιόρισε τα άτυπα παζάρια που στήριζαν οικονομικά πολλές οικογένειες, ενώ ενίσχυσε τους ελέγχους στα σύνορα με την Κίνα, διατάσσοντας τους στρατιώτες να πυροβολούν όσους επιχειρούσαν να διαφύγουν.
