Επιμέλεια – Φωτογραφία / Video: Δημήτρης Καστανάρας // LarissaPress
Χτισμένη σε ξερό και γυμνό τοπίο, η Αρεόπολη μοιάζει τελείως απροστάτευτη από τη μανία των ανέμων.
Εκεί στην είσοδο της Λακωνικής Μάνης, πάνω στο βραχώδες ύψωμα μοιάζει να απλώνεται στα πόδια του βουνού Προφήτης Ηλίας του Σαγγιά, αποτελώντας ανακηρυγμένο παραδοσιακό διατηρητέο οικισμό που σε γοητεύει από την πρώτη στιγμή.
Η πρώτη εικόνα που θα δεις εκεί είναι πλακόστρωτα σοκάκια, ξύλινες πόρτες και παράθυρα, βουκαμβίλιες να προσφέρουν μωβ πινελιές, παλαιές εκκλησίες, πυργόσπιτα και πετρόχτιστες κατοικίες. Οι παραδοσιακές ταβέρνες με τις γνήσιες γεύσεις και τα αρώματα ολοκληρώνουν την εικόνα του οικιστικού πυρήνα της Αρεόπολης, που μέχρι το 1836 ονομαζόταν Tσίμοβα ή Τζίμοβα. Κατά μια εκδοχή, η ονομασία οφειλόταν σε πρόσφυγες που ήρθαν από το Τσιμόβασι της περιοχής της Σμύρνης . Επικρατέστερη όμως είναι η εκδοχή ότι η Τσίμοβα είναι σλαβική λέξη και σημαίνει «πόλη του διαβόλου» ή «μικρός κάμπος».
Η πρωτεύουσα της Μέσα Μάνης αποτελεί ένα από τα πιο τουριστικά χωριά της ευρύτερης περιοχής. Είναι ένας καλοδιατηρημένος οικισμός με πέτρινα σοκάκια που φέρουν ζωντανά τα ίχνη της αίγλης του παρελθόντος.
Η ιστορική περιοχή της Αρεόπολης, διαδραμάτισε πολύ σημαντικό ρόλο κατά την διάρκεια του απελευθερωτικού αγώνα των Ελλήνων το 1821. Από την πλατεία του χωριού, στις 17 Μαρτίου 1821, οι Μανιάτες όρθωσαν το λάβαρο της επανάστασης και της εξέγερσης κατά των Τούρκων.
Σήμερα, στην καρδιά της Αρεόπολης, στην πλατεία των Αθανάτων βρίσκεται η πέτρα που χρησιμοποιούσαν οι Μανιάτες για να στηρίξουν την Ελληνική σημαία. Δίπλα, στέκει το άγαλμα του Πετρόμπεη Μαυρομιχάλη.
Στην Αρεόπολη θα βρείτε διάσπαρτες πολλές αξιόλογες εκκλησίες όπως ο ναός των Παμμεγίστων Ταξιαρχών με το πολυώροφο καμπαναριό του 1836 που είναι σήμα κατατεθέν για την περιοχή και είναι η μητρόπολη της Αρεόπολης. Στον ναό αυτό εκκλησιάστηκαν οι Μανιάτες πριν αρχίσουν τον απελευθερωτικό αγώνα στις 17 Μαρτίου του 1821 και ορκίστηκαν «Νίκη ή Θάνατο».
Επίσης, αξίζει να επισκεφθείτε τις εκκλησίες του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου του 18ου αιώνα με εξαιρετικές τοιχογραφίες, το ναό του Αγίου Αθανασίου, την εκκλησία του Αγίου Νικολάου του 1807, την Αγία Τριάδα του 17ου αιώνα, το ναό της Παναγίας και του Αγίου Χαραλάμπους.
