Μια από τις πιο σύντομες ημέρες στην ιστορία των μετρήσεων καταγράφηκε σήμερα, Τρίτη 5 Αυγούστου 2025, καθώς η περιστροφή της Γης ολοκληρώθηκε σε λίγο λιγότερο από 24 ώρες – συγκεκριμένα, κατά 1,25 χιλιοστά του δευτερολέπτου πιο γρήγορα απ’ ό,τι προβλέπει η «ηλιακή ημέρα».
Η διαφορά είναι μεν ανεπαίσθητη για τον άνθρωπο, αλλά έχει σημάνει συναγερμό στην επιστημονική κοινότητα, καθώς εντάσσεται σε μια ανεξήγητη και ανησυχητική τάση επιτάχυνσης της περιστροφής της Γης τα τελευταία χρόνια.
Σύμφωνα με το Space.com, η σημερινή μέρα ήταν η συντομότερη του 2025 μέχρι στιγμής και μία από τις πιο σύντομες που έχουν καταγραφεί ποτέ, μετρώντας λιγότερο από τα κανονικά 86.400 δευτερόλεπτα. Η προηγούμενη «πρωτιά» είχε καταγραφεί στις 5 Ιουλίου 2024, όταν η περιστροφή της Γης ολοκληρώθηκε κατά 1,66 χιλιοστά του δευτερολέπτου νωρίτερα.
Οι επιστήμονες είχαν προβλέψει πως η διάρκεια της ημέρας θα παρουσίαζε αποκλίσεις και στις 9 και 22 Ιουλίου του τρέχοντος έτους, γεγονός που επιβεβαιώθηκε. Μέχρι πρόσφατα, η Γη επιβράδυνε την περιστροφή της – μια διαδικασία που αποδίδεται κυρίως στη βαρυτική αλληλεπίδραση με τη Σελήνη. Η τριβή που δημιουργεί η τροχιά της προκαλεί σταδιακή απώλεια περιστροφικής ενέργειας στον πλανήτη μας, επιμηκύνοντας τις ημέρες.
Ωστόσο, η αιφνίδια αλλαγή αυτής της πορείας έχει προβληματίσει τους επιστήμονες, καθώς η Γη φαίνεται πλέον να περιστρέφεται πιο γρήγορα. Αν και έχουν διατυπωθεί θεωρίες –όπως η επίδραση της κλιματικής αλλαγής ή οι μετατοπίσεις μάζας λόγω τήξης των πάγων– η επικρατέστερη εξήγηση μέχρι στιγμής είναι η επιβράδυνση του υγρού πυρήνα του πλανήτη, που επηρεάζει τη ροπή αδράνειας της Γης.
Η αστρική ημέρα –μια πλήρης περιστροφή της Γης 360 μοιρών σε σχέση με τα αστέρια– διαρκεί 23 ώρες, 56 λεπτά και 4,1 δευτερόλεπτα. Όμως αυτό που βιώνουμε καθημερινά είναι η ηλιακή ημέρα, δηλαδή ο χρόνος μεταξύ δύο διαδοχικών μεσημβρινών (μεσημέρι προς μεσημέρι), που ισούται με 24 ώρες.
