Η «Μαίρη Πόπινς» ήταν η ταινία που το 2024 προκάλεσε τα περισσότερα… παράπονα, σύμφωνα με την έκθεση του Βρετανικού Οργανισμού Ταξινόμησης Ταινιών (BBFC). Κι αυτό εξαιτίας της χρήσης «γλώσσας που θεωρείται προσβλητική», όπως δήλωσαν μέλη του οργανισμού στις αρχές της περυσινής χρονιάς.
Το οσκαρικό κινηματογραφικό μιούζικαλ του 1964, με πρωταγωνιστές την Τζούλι Άντριους και τον Ντικ Βαν Ντάικ, επανακυκλοφόρησε το 2024 σε επιλεγμένες κινηματογραφικές αίθουσες, με αφορμή τη συμπλήρωση 60 ετών από την πρώτη του προβολή. Ωστόσο, ενώ η κλασική ταινία της Ντίσνεϊ είχε αρχικά χαρακτηριστεί «Κατάλληλη για όλους» (βρετανική κατηγορία U), πλέον προβάλλεται με την ένδειξη «Κατάλληλη με γονική συναίνεση» (βρετανική κατηγορία PG).
Η αιτία για την αλλαγή στην ηλικιακή κατάταξη ήταν η παρουσία της λέξης «hottentots» σε δύο σημεία της ταινίας, από τον χαρακτήρα του ναυάρχου Μπουμ (Ρέτζιναλντ Όουενς), ο οποίος τη χρησιμοποιεί για να αναφερθεί στους καπνοδοχοκαθαριστές που παρακολουθεί να κινούνται από στέγη σε στέγη και οι οποίοι είναι καλυμμένοι με αιθάλη.
Σύμφωνα με την Independent, ο όρος αυτός αποτελεί ρατσιστικό χαρακτηρισμό που πρωτοεμφανίστηκε από Ευρωπαίους, κυρίως Ολλανδούς αποίκους στη Νότια Αφρική, ως μίμηση της γλώσσας των ιθαγενών. Όσοι υπέβαλαν παράπονα στον BBFC ζήτησαν να παραμείνει η ταξινόμηση της ταινίας αμετάβλητη, υποστηρίζοντας ότι, παρά τον προσβλητικό χαρακτήρα της λέξης, πρόκειται για έναν απαρχαιωμένο όρο που έχει εμφανιστεί και σε άλλες ταινίες.
Τον Φεβρουάριο του 2024, εκπρόσωπος του BBFC δήλωσε στην Independent: «Παρότι η ταινία έχει ιστορικό πλαίσιο, η χρήση ρατσιστικής γλώσσας δεν καταδικάζεται και, τελικά, υπερβαίνει τις κατευθυντήριες γραμμές μας για την αποδεκτή γλώσσα στην κατηγορία U. Ως εκ τούτου, κατατάξαμε το φιλμ στην κατηγορία PG λόγω της ρατσιστικής γλώσσας».
Ο διευθύνων σύμβουλος του BBFC, Ντέιβιντ Όστιν, εξήγησε πρόσφατα ότι η μη καταδίκη της επίμαχης λέξης αυξάνει τον κίνδυνο μικρά παιδιά να την επαναλάβουν χωρίς να αντιλαμβάνονται την προσβλητική της φύση. «Οι τακτικές μας έρευνες δείχνουν ότι μία από τις βασικές ανησυχίες των γονέων είναι η έκθεση των παιδιών σε διακρίσεις ή προσβλητική συμπεριφορά, την οποία μπορεί να βρουν ενοχλητική ή να αναπαραγάγουν άθελά τους», πρόσθεσε.
