Η Εθνική Νέων Ανδρών ξεπέρασε τα νευρικά πρώτα λεπτά, βρήκε το ρυθμό της, πρόσφερε και θέαμα και επικράτησε 84-65 της Λιθουανίας στην πρεμιέρα του Ευρωμπάκετ U20 στο κλειστό γυμναστήριο της Νέας Αλικαρνασσού. Εκεί όπου αύριο (13/7, 18.00) θα αντιμετωπίσει την Τσεχία.
Ο Σαμοντούροβ έσπασε το ρόδι για την Ελλάδα στην διοργάνωση από τη γραμμή με τους πρώτους γαλανόλευκους πόντους και την ομάδα να φτάνει ως το +8 (3-11, 6’30’’) με τον Ροζάκη να ευστοχεί. Η συνέχει δεν ήταν ανάλογη με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να χάνει εύκολα καλάθια, την νευρικότητα να κυριαρχεί σε πολλές περιπτώσεις και το παιχνίδι να αναζητά ρυθμό.
Η Ελλάδα μέτρησε 5/14 δίποντα, βρέθηκε να χάνει την μάχη των ριμπάουντ με αποτέλεσμα η Λιθουανία να κάνει την αντεπίθεσή της για να φτάσει ως το 19-13 (11’20’’) και το 22’15 (11’45’’). Λιοτόπουλος και Αβδάλας έδωσαν λύσεις (22-22, 12’25’’), Ροζάκης και Σούλης ακολούθησαν (24-26, 15’10’’) με τους συνεχόμενους πόντους του Καπετάκη να οδηγούν στο 27-31 (18’) και το ημίχρονο να κλείνει σε απόλυτη ισορροπία (34-34).
Η τρίτη περίοδος ήταν μια διαφορετική υπόθεση. Τα τρίποντα με το «καλημέρα» από Καπετάκη και Λιοτόπουλο (35-40, 22’20’’) έδωσαν το σύνθημα. Ο Κώστας Παπαδόπουλος είδε τους παίκτες του να συνεργάζονται καλύτερα στην επίθεση, να γίνονται πιο αποτελεσματικοί στην άμυνα και να χτίζουν σταδιακά μια διαφορά που έφτασε σε διψήφια τιμή (42-53, 26’20’’) με ένα ακόμη τρίποντο του Λιοτόπουλου και ως το +14 (48-62, 29’50’’) με τον Αβδάλα να ευστοχεί στη λήξη του χρόνου από μακρινή απόσταση.
Το πέμπτο τρίποντο του Λιοτόπουλου έγραψε το 51-67 (31′), ο Αβδάλας νίκησε ξανά το χρόνο για το 53-70 (33’30”) και ο Σαμοντούροβ συνέχισε για το 55-72 (34′). Ο Τουλιάτος από τη γραμμή ήταν αυτός που έστειλε την διαφορά στο +20 (55-75, 35’20”) με την Ελλάδα να έχει βρει ρυθμό, αλλά και την ευστοχία της ειδικά από τη μακρινή απόσταση (10/21). Η Ελλάδα επικράτησε 84-65 της Λιθουανίας και πήρε αυτό που ήθελε από την πρεμιέρα του Ευρωμπάσκετ!
Δεκάλεπτα: 9-13, 34-34, 51-62, 65-84
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Καπετάκης 10 (2), Τουλιάτος 3, Παρασκευόπουλος, Ροζακέας, Σούλης 2, Ροζάκης 6, Αβδάλας 17 (3), Σπάρταλης 5, Σαμοντούροβ 19, Λιοτόπουλος 17 (5), Πατρίκης 4, Παγώνης 1.
