Πυροτεχνήματα φώτισαν τον ουρανό του Μπέρμιγχαμ, καθώς ο Όζι Όσμπορν (Ozzy Osbourne) και οι Black Sabbath κατέβηκαν από τη σκηνή για τελευταία φορά, αποχαιρετώντας συγκινητικά το κοινό που τους ακολούθησε επί έξι δεκαετίες.
Το ιστορικό στάδιο Villa Park μετατράπηκε στο επίκεντρο του παγκόσμιου heavy metal για μια βραδιά που θύμιζε «Live Aid» για headbangers – ένα απόλυτο φινάλε γεμάτο συγκίνηση, δύναμη και αποθέωση.
Η συναυλία «Back to the Beginning», μια ιδέα της Sharon Osbourne, έφερε τον Όζι πίσω στο σπίτι του, στο Μπέρμιγχαμ, μαζί με τους αρχικούς συνιδρυτές του θρυλικού συγκροτήματος: Tony Iommi, Geezer Butler και Bill Ward. Ήταν η πρώτη φορά που οι τέσσερις τους εμφανίζονταν μαζί επί σκηνής μετά από 20 χρόνια και ταυτόχρονα, η τελευταία.
Ο 76χρονος σταρ, καθισμένος σε μαύρο θρόνο διακοσμημένο με κρανία, τραγούδησε τόσο σε προσωπικό σόλο σετ όσο και με τους Sabbath. Η φωνή του, η λάμψη στα μάτια του και το «τρελό του πνεύμα» απέδειξαν ότι, παρά την ασθένειά του με πάρκινσον, το metal αίμα ρέει ακόμη δυνατό μέσα του.
«Δεν έχετε ιδέα πώς νιώθω – σας ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου», φώναξε ο Όσμπορν στο κοινό, συγκινημένος, καθώς το πλήθος φώναζε ρυθμικά το όνομά του. Το setlist ήταν ιστορικό! «Mr. Crowley», «Crazy Train», «Iron Man», «War Pigs», «Paranoid». Όλα ερμηνευμένα με την επιβλητικότητα που αρμόζει σε μια αποχαιρετιστήρια τελετή ενός είδους που οι Sabbath ουσιαστικά δημιούργησαν.
Μπάλες με τα πρόσωπα των μελών, μηνύματα από Billy Idol, Elton John, Dolly Parton, Ricky Gervais, ακόμα και η παρουσίαση από τον Jason Momoa, πλαισίωσαν ένα event που δεν ήταν απλώς συναυλία αλλά ιστορική δήλωση.
Ονόματα όπως οι Metallica, Guns N’ Roses, Slayer, Halestorm και Anthrax απέτισαν φόρο τιμής. Ο James Hetfield δήλωσε: «Χωρίς τους Sabbath, δεν θα υπήρχαν οι Metallica». Ο Sammy Hagar (Van Halen) είπε: «Ο Όζι είναι ο πιο σεβαστός στο metal. Δεν υπάρχει αντικαταστάτης». Ο Scott Ian από τους Anthrax έκλεισε με την ουσία της βραδιάς: «Δεν είμαστε εδώ για να πούμε αντίο, είμαστε εδώ για να πούμε ευχαριστώ».
Πριν τη συναυλία, οι Black Sabbath τιμήθηκαν με το κλειδί της πόλης του Μπέρμιγχαμ για τη συμβολή τους στην πολιτιστική ταυτότητα της περιοχής. Τα έσοδα του show διατέθηκαν σε φιλανθρωπικούς οργανισμούς, όπως το «Cure Parkinson’s», το «Birmingham Children’s Hospital» και το «Acorn’s Children’s Hospice».
Το αποχαιρετιστήριο show των Black Sabbath δεν ήταν απλώς μια τελευταία εμφάνιση. Ήταν η αποθέωση της δημιουργίας ενός μουσικού κινήματος, ενός πολιτιστικού κεφαλαίου που σημάδεψε γενιές. Κι όπως φώναζε ο Όζι στον επίλογο: «Ας αρχίσει η τρέλα. Και μην τελειώσει ποτέ».
ΦΩΤΟ: Instagram/Ross Hafin
