Ένα νέο διεθνές αεροδρόμιο στις ακτές της Αλβανίας ετοιμάζεται να ξεκινήσει τις πτήσεις του μέσα στις επόμενες εβδομάδες, ενισχύοντας μια περιοχή στην οποία ο Τζάρεντ Κούσνερ -γαμπρός του Ντόναλντ Τραμπ- σχεδιάζει την κατασκευή ενός πολυτελούς θερέτρου για τουρίστες υψηλού εισοδήματος.
Τα τελευταία τρία χρόνια, μια ομάδα επενδυτών έχει διαθέσει $170 εκατομμύρια για τη μετατροπή μιας πρώην στρατιωτικής βάσης σε πολιτικό αεροδρόμιο στην Αυλώνα, το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι της χώρας. Οι ναυλωμένες πτήσεις θα ξεκινήσουν το φετινό καλοκαίρι, ενώ το πλήρες εμπορικό πρόγραμμα αναμένεται να ακολουθήσει αργότερα εντός του έτους, όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος, Βαλόν Λούκα.
«Το Αεροδρόμιο της Αυλώνας αποτελεί στρατηγική επένδυση για την ενίσχυση του τουρισμού στη νότια Αλβανία», τόνισε ο Λούκα. «Θα λειτουργήσει ως βασική πύλη προς τη Ριβιέρα της Αλβανίας και τις γύρω περιοχές».
Η κατασκευή του αεροδρομίου αποσκοπεί στη διευκόλυνση της πρόσβασης στο νότιο τμήμα της αλβανικής ακτογραμμής, που εκτείνεται σε μήκος 500 χιλιομέτρων και τα τελευταία χρόνια έχει μετατραπεί σε δημοφιλή προορισμό, λόγω των χαμηλότερων τιμών και της ανεξερεύνητης γοητείας της, σε σύγκριση με την Ελλάδα ή την Κροατία.
Το έργο εντάσσεται στο ευρύτερο σχέδιο μετασχηματισμού της Αυλώνας σε πολυτελή τουριστικό προορισμό. Ακριβώς απέναντι από την πόλη, στο νησί Σάσαν, ο Τζάρεντ Κούσνερ σχεδιάζει την ανάπτυξη θερέτρου ύψους $1,4 δισ., μεταδίδει το Bloomberg.
Το αεροδρόμιο απέχει μόλις 10 χιλιόμετρα από την πόλη της Αυλώνας και αναμένεται να αποσυμφορήσει το αεροδρόμιο των Τιράνων, το οποίο το 2023 διαχειρίστηκε 10,7 εκατομμύρια επιβάτες — τριπλάσια κίνηση από τα προ της πανδημίας επίπεδα.
Με δεδομένο ότι η πρωτεύουσα πλησιάζει τα όριά της, η κυβέρνηση κατευθύνει την αναπτυξιακή στρατηγική της σε παραλιακές πόλεις όπως η Αυλώνα, που επί δεκαετίες παρέμεναν αποκομμένες από το διεθνές δίκτυο μεταφορών παρά το έντονο φυσικό τους κάλλος.
Η μεταμόρφωση της Αλβανίας και ο Έντι Ράμα
Η μετάβαση της Αλβανίας από τη μετα-κομμουνιστική απομόνωση επιταχύνθηκε επί πρωθυπουργίας Έντι Ράμα, ο οποίος συμπληρώνει 12 χρόνια στην εξουσία. Φιλόδοξες επενδύσεις σε τουρισμό, υποδομές και ενέργεια έχουν δώσει ώθηση στην οικονομία και βελτίωσαν τα βιοτικά επίπεδα. Ωστόσο, η χώρα παραμένει ανάμεσα στις φτωχότερες της Ευρώπης, γεγονός που έχει οδηγήσει σε έντονη μετανάστευση και πληθυσμιακή συρρίκνωση της τάξης του 20%.
Η παραχώρηση για τον σχεδιασμό, την κατασκευή και λειτουργία του αεροδρομίου δόθηκε για 35 έτη, το 2019, σε κοινοπραξία υπό τον Κοσοβάρο-Ελβετό επιχειρηματία Μπεχγκιέτ Πατσόλι, πρώην πρόεδρο του Κοσόβου.
Ο τουρισμός αποτελεί κρίσιμο κλάδο για την οικονομία της Αλβανίας, συνεισφέροντας περίπου το 20% του ΑΕΠ, ενώ ένας στους πέντε εργαζόμενους δραστηριοποιείται στον τομέα, σύμφωνα με το World Travel and Tourism Council.
Η Αυλώνα βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο του οράματος Ράμα για μετατροπή της Αλβανίας σε κόμβο τουρισμού στην Ευρώπη. Ο διάδρομος μήκους 3,2 χιλιομέτρων μπορεί να υποδεχθεί μεγάλα αεροσκάφη, όπως Boeing 777 και Airbus A330, καθιστώντας το ένα από τα λίγα περιφερειακά αεροδρόμια που μπορούν να εξυπηρετήσουν απευθείας υπερατλαντικές πτήσεις. Στην αρχική του φάση, το αεροδρόμιο αναμένεται να εξυπηρετεί 2 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, με στόχο να φτάσει τα 10 εκατομμύρια μέσα στην επόμενη δεκαετία, αναφέρει το Bloomberg.
Όπως ανέφερε ο Λούκα, βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις με αεροπορικές εταιρείες, με έντονο ενδιαφέρον από κορυφαίους αερομεταφορείς χαμηλού κόστους.
Το νέο αεροδρόμιο δεν θα περιοριστεί μόνο στην καλοκαιρινή περίοδο. Φιλοδοξεί επίσης να εξυπηρετεί τη μεγάλη αλβανική διασπορά, καθώς περίπου το 25% των Αλβανών ζει στο εξωτερικό.
«Αυτό το αεροδρόμιο είναι καθρέφτης της φιλοδοξίας μας», δήλωσε πρόσφατα ο Ράμα κατά την επίσκεψή του στο εργοτάξιο. «Στόχος είναι η ανάπτυξη του νησιού και της ευρύτερης περιοχής να δημιουργήσει έναν ισχυρό τουριστικό μαγνήτη για την Αυλώνα και ολόκληρη τη χώρα».
