Με προσδοκίες μετρημένες στα δάχτυλα, ξεκίνησαν και ολοκληρώθηκαν την Παρασκευή (16/5) οι συνομιλίες ανάμεσα σε Ρώσους και Ουκρανούς αξιωματούχους στην Κωνσταντινούπολη, στην πρώτη τέτοια συνάντηση από το 2022. Η σημαντικότητα της επαφής αναγνωρίζεται — οι δύο πλευρές κάθισαν στο ίδιο τραπέζι — ωστόσο τα αποτελέσματα κρίνονται πενιχρά, με συμφωνία μόνο για μια αμοιβαία ανταλλαγή 1.000 αιχμαλώτων και ένα γενικόλογο «ραντεβού στο μέλλον» χωρίς σαφή τόπο ή χρόνο.
Η Ρωσία προσήλθε στις διαπραγματεύσεις με θέσεις σκληροπυρηνικού χαρακτήρα, απαιτώντας από την Ουκρανία ακόμη και την απόσυρση από εδάφη της ως προϋπόθεση για κατάπαυση του πυρός — αίτημα που οι Ουκρανοί χαρακτήρισαν «εκτός πραγματικότητας». Από την πλευρά του, το Κίεβο ζήτησε κατευθείαν συνάντηση των προέδρων Ζελένσκι και Πούτιν, χωρίς να λάβει κάποια συγκεκριμένη απάντηση πέραν της καταγραφής του αιτήματος.
Η ρωσική στάση χαρακτηρίστηκε όχι απλώς άκαμπτη αλλά ανοιχτά απειλητική, καθώς, σύμφωνα με πηγή της ουκρανικής αποστολής, η Μόσχα διαμήνυσε στην Ουκρανία ότι μπορεί να αντιμετωπίσει “πόλεμο χωρίς τέλος” αν δεν υποχωρήσει. Ταυτόχρονα, οι Ρώσοι αρνήθηκαν να συζητήσουν ουσιαστικές τεχνικές πτυχές μιας κατάπαυσης του πυρός, παραπέμποντας την απόφαση σε ανώτερα κλιμάκια. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί το ότι η ρωσική πλευρά φέρεται να ζήτησε την απουσία Αμερικανών αξιωματούχων από τη διαδικασία, κάτι που αποκάλυψε Ουκρανός αξιωματούχος, ρίχνοντας σκιά στην επιδιωκόμενη διαφάνεια των συνομιλιών.
Την ίδια στιγμή, ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν εμφανίστηκε αισιόδοξος, δηλώνοντας ότι ήταν «σημαντική ημέρα για την παγκόσμια ειρήνη», παρότι το αποτέλεσμα δύσκολα μπορεί να χαρακτηριστεί τέτοιο. Η Τουρκία διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στο να φέρει τους Ρώσους στο τραπέζι, με τον Φιντάν να έχει εντατικές επαφές μέχρι αργά το βράδυ της Πέμπτης.
Ενδεικτικό της παγκόσμιας σημασίας της συνάντησης ήταν το ότι οι εξελίξεις στην Κωνσταντινούπολη αποτέλεσαν αντικείμενο τηλεδιάσκεψης στην οποία συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο Εμανουέλ Μακρόν, ο Ντόναλντ Τουσκ και ο Κιρ Στάρμερ. Ο Ζελένσκι εξέφρασε την ελπίδα ότι ο Τραμπ θα κινηθεί για να τερματιστεί ο πόλεμος, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Ο πρόεδρος Τραμπ θέλει να τελειώσει τον πόλεμο. Χρειάζεται συντονισμένη προσπάθεια και συνεχής συνεργασία».
Παράλληλα, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, από τη Σύνοδο Κορυφής της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας στα Τίρανα, έκανε σαφές ότι η Ε.Ε. ετοιμάζει νέο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας. Παρότι οι Βρυξέλλες έχουν ήδη εγκρίνει 17 πακέτα μέτρων, η ομοφωνία μεταξύ των 27 παραμένει ζητούμενο και γίνεται όλο και πιο δύσκολη, όπως σημειώνουν διπλωματικές πηγές.
