Το Λος Αντζελες προστίθεται για πρώτη φορά στην ιστορία του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών στους προορισμούς που εξυπηρετούνται απευθείας. Η απόφαση της χαμηλού κόστους Norse να καλύψει τη σύνδεση μεταξύ του διεθνούς αεροδρομίου του Λος Αντζελες (LAX) και του «Ελευθέριος Βενιζέλος» (ATH) βασίστηκε, μεταξύ άλλων, στη δυναμική που καταγράφει η αγορά των ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια. Είναι ενδεικτικό ότι το 2024 υπολογίζεται πως περισσότεροι από 100.000 επιβάτες ταξίδεψαν μεταξύ Λος Αντζελες και Αθήνας μέσω ενδιάμεσων σταθμών, ενώ η έναρξη του δρομολογίου εκτιμάται ότι θα ενισχύσει και τη σύνδεση με Σαν Φρανσίσκο, τον δεύτερο μεγαλύτερο, αλλά μη απευθείας, προορισμό προς Αθήνα, με περίπου 70.000 επιβάτες ετησίως. Εξάλλου, η πολιτεία της Καλιφόρνιας συγκεντρώνει τη δεύτερη μεγαλύτερη κοινότητα Ελλήνων ομογενών στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά τη Νέα Υόρκη. Επομένως, η νέα σύνδεση προβλέπεται να τύχει θερμής ανταπόκρισης και από την ομογένεια.
Η πρώτη πτήση της Norse Atlantic από το Λος Αντζελες προς την Αθήνα είναι προγραμματισμένη για τις 3 Ιουνίου και θα εκτελείται τέσσερις φορές την εβδομάδα μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, με διάρκεια περίπου 13,5 ωρών. Η κίνηση αυτή συμβαδίζει με τη στρατηγική επέκτασης της νορβηγικής αεροπορικής προς τις ΗΠΑ, με αιχμή του δόρατος τις ανταγωνιστικές τιμές σε ναύλους. Να σημειωθεί ότι η Αθήνα γίνεται έτσι η τέταρτη ευρωπαϊκή πόλη, μετά τη Ρώμη, το Παρίσι και το Λονδίνο, από την οποία θα εξυπηρετείται το Λος Αντζελες, αντικαθιστώντας την απευθείας σύνδεση από το Οσλο. Θυμίζουμε ότι η Norse απέκτησε παρουσία στη χώρα μας την περυσινή σεζόν στο δρομολόγιο Αθήνα – Νέα Υόρκη, προσφέροντας πέντε εβδομαδιαίες απευθείας πτήσεις μεταξύ «Ελ. Βενιζέλος» και JFK.
Αυξάνονται οι πτήσεις προς την Αθήνα από Ευρώπη, ΗΠΑ, Ασία
Αξίζει να σημειωθεί ότι από τον Μάιο του 2024 μέχρι τον Απρίλιο του 2025 μετέφερε πάνω από 59.000 επιβάτες στη συγκεκριμένη γραμμή, με τις προσδοκίες για τη φετινή χρονιά να αυξάνονται καθώς όχι μόνο εντάσσεται ο νέος προορισμός, αλλά ανεβάζει τις πτήσεις προς Νέα Υόρκη σε έξι την εβδομάδα. Σύμφωνα με όσα ανέφεραν στελέχη της κατά τη διάρκεια χθεσινής ενημερωτικής εκδήλωσης, η Norse διαθέτει επιχειρησιακή βάση στην Αθήνα με περίπου 100 μέλη πληρώματος καμπίνας, ενώ στα σχέδιά της περιλαμβάνεται η περαιτέρω ενίσχυση του ανθρώπινου δυναμικού. Πέραν της νορβηγικής, και άλλες μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ ενισχύουν τη σύνδεση με την ελληνική αγορά. Η American Airlines ανακοίνωσε ότι θα προσθέσει νέο δρομολόγιο από τη Σάρλοτ προς την Αθήνα, ανεβάζοντας σε οκτώ τον αριθμό των απευθείας προορισμών από τις Ηνωμένες Πολιτείες από επτά που ήταν πέρυσι.
Η πρώτη πτήση είναι προγραμματισμένη για τις 3 Ιουνίου και θα εκτελείται τέσσερις φορές την εβδομάδα μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, με διάρκεια περίπου 13,5 ωρών.
Η Delta Airlines, η οποία διαθέτει τη μεγαλύτερη χωρητικότητα πτήσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ελλάδας κατά την καλοκαιρινή περίοδο, θα προσθέσει τρεις επιπλέον εβδομαδιαίες πτήσεις στη γραμμή Ατλάντα – Αθήνα, φθάνοντας συνολικά στις 13. Παράλληλα, η United Airlines σχεδιάζει να αυξήσει τις πτήσεις από Νέα Υόρκη/Νιούαρκ προς Αθήνα από επτά σε δέκα εβδομαδιαίως, ενώ θα επεκτείνει και τη διάρκεια της θερινής περιόδου για τις πτήσεις από Νέα Υόρκη και Σικάγο, ξεκινώντας τις συνδέσεις τρεις εβδομάδες νωρίτερα από φέτος.
Για τη φετινή τουριστική περίοδο ο αριθμός των απευθείας αεροπορικών δρομολογίων μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ στην κορύφωση της σεζόν θα ανέλθει σε 103 πτήσεις την εβδομάδα, σημειώνοντας σημαντική αύξηση από τις 82 πέρυσι και τις 67 το 2023. Συνολικά οι απευθείας διασυνδέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες ανέρχονται πλέον σε εννέα: Νέα Υόρκη (JFK), Νιούαρκ, Σικάγο, Φιλαδέλφεια, Ατλάντα, Βοστόνη, Ουάσιγκτον, Λος Αντζελες και Σάρλοτ.
Επισημαίνεται ότι απευθείας πτήσεις μεταξύ Αθήνας και Ηνωμένων Πολιτειών, και ειδικότερα προς τη Νέα Υόρκη, προσφέρονται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους μόνο από την Emirates και την Delta Airlines, με τη δεύτερη να διακόπτει τη σύνδεση μόλις για ένα μήνα τον χειμώνα. Κατά το πρώτο τετράμηνο του 2025 η επιβατική κίνηση στη γραμμή Ηνωμένων Πολιτειών και Ελλάδας κατέγραψε αύξηση 14% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους, ενώ και η προσφερόμενη χωρητικότητα παρουσίασε άνοδο της τάξεως του 10%.
