Της Φανής Δουρδούρα
Πολλές εταιρείες που εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα, συνδέονταν άμεσα με τους Ναζί. Η συνεργασία τους είναι καλά καταγεγραμμένη- όπως και η συνειδητή συμμετοχή τους στη συστημική δίωξη και δολοφονία έξι εκατομμυρίων Εβραίων. Μεταξύ αυτών των εταιρειών, ορισμένες ξεχωρίζουν ιδιαίτερα.
Η Volkswagen, η Adidas, είναι από τις πιο γνωστές εταιρίες που έχουν συνδεθεί με τους Ναζί. Στον τομέα της μόδας όμως ξεχωρίζει για το «μαύρο» της παρελθόν η Hugo Boss — η εταιρία που ονομάστηκε «Hitler’s Tailor».
Ποιος ήταν ο Hugo Boss
Ο Hugo Ferdinand Boss γεννήθηκε στις 8 Ιουλίου 1885 στο Metzingen, μια μικρή πόλη που βρίσκεται περίπου 30 χιλιόμετρα νότια της Στουτγάρδης στη Γερμανία. Ήταν το νεότερο από τα πέντε παιδιά της Luise και του Heinrich Boss. Μέχρι τη γέννηση του Hugo, το Metzingen είχε γίνει ευρέως γνωστό για την ακμάζουσα κλωστοϋφαντουργία του λόγω των επιπτώσεων της βιομηχανικής επανάστασης στην περιοχή. Και έτσι, όπως οι περισσότεροι από τους συνομηλίκους τους, οι γονείς του Hugo ασχολήθηκαν επίσης με τη βιομηχανία, έχοντας το δικό τους κατάστημα λευκών ειδών και εσωρούχων στην πόλη. Κατά συνέπεια, ο Hugo φυσικά άρχισε να ενδιαφέρεται για τα ρούχα και τη μόδα από πολύ νεαρή ηλικία.
Ως έφηβος ο Hugo είχε την ευκαιρία να κάνει μαθητεία ως έμπορος, μια επιλογή που από μόνη της δείχνει ότι η οικογένεια Boss δεν είχε έλλειψη μέσων. Όπως οι περισσότεροι νεαροί Γερμανοί εκείνη την εποχή, είχε επίσης συμπληρώσει χρόνια στρατιωτικής θητείας στα 20 του. Στη συνέχεια, ο Hugo άρχισε να εργάζεται σε ένα υφαντουργείο στην πόλη Konstanz, κοντά στα ελβετικά σύνορα, περίπου 150 χιλιόμετρα νότια απ’ όπου μεγάλωσε, αλλά επέστρεψε στο Metzingen για να αναλάβει το κατάστημα εσωρούχων των γονιών του το 1908, σε ηλικία 23 ετών. Επειδή μόνο δύο από τα πέντε παιδιά του Heinrich και της Luise επέζησαν από τη βρεφική ηλικία, ο Hugo και η αδερφή του, ο ίδιος είχε ονομαστεί κληρονόμος της οικογενειακής επιχείρησης. Κατά τη διάρκεια της ίδιας χρονιάς παντρεύτηκε επίσης την Anna Katharina Freysingen και τελικά το ζευγάρι απέκτησε μια κόρη.
Όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο Hugo, ο οποίος ήταν Γερμανός εθνικιστής από πολύ νεαρή ηλικία, εντάχθηκε στον Αυτοκρατορικό Γερμανικό Στρατό και υπηρέτησε στην πρώτη γραμμή μεταξύ 1914 και 1918. Η απώλεια του πολέμου ήταν και ένα καταστροφικό πλήγμα για τη Γερμανία συνολικά καθώς και μια μεγάλη απογοήτευση για τον Hugo προσωπικά.
Μετά τον πόλεμο, ο Hugo επέστρεψε στο Metzingen για να συνεχίσει να διαχειρίζεται το κατάστημα των γονιών του, αλλά τώρα πήρε επίσης την πρωτοβουλία να ιδρύσει τη δική του εταιρεία ρούχων το 1923, που ονομάζεται Hugo Boss AG. Την επόμενη χρονιά, με την οικονομική υποστήριξη δύο συνεργατών, ξεκίνησε ένα εργοστάσιο που παρήγαγε πουκάμισα, μπουφάν, ρούχα εργασίας, αθλητικά ρούχα και αδιάβροχα. Ο Boss απασχολούσε περίπου 30 εργάτες στο εργοστάσιο εκείνη την εποχή, οι οποίοι παρήγαγαν όλα τα ρούχα με το χέρι. Ωστόσο, η Γερμανία της Βαϊμάρης, το Ομοσπονδιακό Κράτος που υπήρχε εκείνη την εποχή, χαρακτηριζόταν από ένα πολύ επιζήμιο κοινωνικοοικονομικό κλίμα και ο Μπος βρισκόταν στα πρόθυρα της πτώχευσης στα τέλη της δεκαετίας του 1920 και το εργοστάσιό του πήγαινε για κλείσιμο.
Το γεγονός είναι ότι για πολλούς σκληρά εργαζόμενους Γερμανούς επιχειρηματίες εκείνης της εποχής, όπως ο Hugo, οι καταστροφικές οικονομικές επιπτώσεις του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η συνακόλουθη Συνθήκη των Βερσαλλιών και οι αποτυχημένες οικονομικές πολιτικές της κυβέρνησης της Βαϊμάρης απείλησαν να τους καταστρέψουν. Ένιωθαν ότι μειονεκτούν και καταπιέζονται άδικα. Κάτι έπρεπε να αλλάξει. Και, μέχρι το 1931, φαινόταν στον Hugo ότι ο πιο πιθανός παράγοντας που θα πραγματοποιούσε μια τέτοια αλλαγή θα ήταν το ναζιστικό κόμμα, στο οποίο προσχώρησε εκείνη τη χρονιά.
Οι στολές των ναζί
Αν και αμφισβητείται το πότε η Hugo Boss άρχισε να προμηθεύει τους Ναζί με στολές, αυτό που είναι σαφές είναι ότι η εταιρεία έλαβε άδεια μέσω της Reichszeugmeisterei, ή του αξιωματικού διοικητή της ναζιστικής Γερμανίας, για την προμήθεια στολών το 1928. Αυτό έδωσε στην εταιρεία τη δυνατότητα να προμηθεύει στολές σε οργανώσεις του ναζιστικού κόμματος, όπως η Sturmabteilung (SA), η Schutzstaffel (SS), η Χιτλερική Νεολαία, η National Socialist Motor Corps και άλλες κομματικές οργανώσεις. Μέχρι το 1932, η Hugo Boss κατασκεύαζε την χαρακτηριστική μαύρη στολή των SS και το 1938, η εταιρεία άρχισε επίσης να κατασκευάζει στολές της Βέρμαχτ.
Παρά το γεγονός ότι οι Ναζί επέβαλαν ορισμένους περιορισμούς στην κλωστοϋφαντουργία, ο Hugo κατηύθυνε τις ενέργειές του προς τη μοναδική αγορά που ήκμαζε εκείνη την εποχή: εκείνη των στρατιωτικών στολών.
Ενώ η εταιρεία συνέχισε επίσης να παράγει άλλα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, είναι προφανές ότι το Hugo Boss της δεκαετίας του 1930 και του ‘40 δεν ήταν καθόλου κοντά σε μια εταιρεία μόδας, αλλά μάλλον αποτελούσε ένα εργοστάσιο παραγωγής στρατιωτικών στολών.
Η σύνδεση επίσης του Hugo Boss με το ναζιστικό καθεστώς εξασφάλισε την ικανότητα της εταιρείας να επιβιώσει και να ευδοκιμήσει. Η εταιρεία επωφελήθηκε και από την πολιτική των Ναζί για την προώθηση προϊόντων «γερμανικής κατασκευής», γεγονός που της έδινε πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της.
Καθώς η Hugo Boss AG μεγάλωνε, φρόντισε να απασχολεί μόνο πιστούς υποστηρικτές του ναζιστικού κόμματος σε διευθυντικές θέσεις στην εταιρεία. Η αφοσίωση του στο κόμμα ήταν εμφανής, και μάλιστα είχε μια φωτογραφία του με τον Αδόλφο Χίτλερ κρεμασμένη στο διαμέρισμά του που τραβήχτηκε στο Berghof, το καταφύγιο Obersalzberg του Χίτλερ. Καθώς η ζήτηση για στρατιωτικές στολές συνέχισε να αυξάνεται, η εταιρεία άρχισε να αντιμετωπίζει μεγάλη έλλειψη εργατών. Κατά συνέπεια, ο Hugo χρησιμοποίησε επίσης αιχμαλώτους πολέμου από Βέλγιο, Γαλλία, Ιταλία, Αυστρία, Πολωνία, Τσεχοσλοβακία και Σοβιετική Ένωση, που στρατολογήθηκαν από τη Γκεστάπο, ως εργάτες στα εργοστάσιά του κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η πλειοψηφία των οποίων ήταν γυναίκες.
Το 1946, σε μια μεταπολεμική δίκη, ο Hugo καταδικάστηκε ως ακτιβιστής και ευεργετούμενος του Εθνικοσοσιαλισμού, του αφαιρέθηκαν τα εκλογικά δικαιώματα και του απαγορευόταν να διευθύνει την επιχείρηση στη Γερμανία. Του επιβλήθηκε επίσης πρόστιμο 54.000 λιρών. Ωστόσο, στην απόφαση ασκήθηκε έφεση και ο Boss χαρακτηρίστηκε εκ νέου ως «οπαδός», μια κατηγορία με λιγότερο αυστηρή τιμωρία. Ο Hugo Boss πέθανε το 1948, αλλά η επιχείρησή του επέζησε.
Η αποκάλυψη της ιστορίας του
Η εταιρεία δεν έμαθε για το ναζιστικό παρελθόν του ιδρυτή μέχρι το 1997, όταν το όνομα του Hugo Boss εμφανίστηκε σε μια λίστα με 1.800 αδρανείς λογαριασμούς που κυκλοφόρησαν πρόσφατα από ελβετικές τράπεζες. «Αυτή τη στιγμή προσπαθούμε να χειριστούμε την κατάσταση», δήλωσε τότε εκπρόσωπος της εταιρίας. «Αυτό είναι ένα πολύ νέο θέμα για εμάς. Δεν έχουμε τίποτα στα αρχεία μας».
Οι Ελβετοί δημοσίευσαν τις πληροφορίες για ξένους κατόχους λογαριασμών στο πλαίσιο της έρευνας για καταθέσεις που ανήκουν σε θύματα του Ολοκαυτώματος.
Μετά την ανακάλυψη, η μάρκα μόδας χρηματοδότησε τη συγγραφή και τη δημοσίευση του βιβλίου «Hugo Boss, 1924-1945», το οποίο σκιαγράφησε τη ναζιστική ιστορία του Hugo Boss. Δημοσιεύτηκε το 2011 και εκείνη την εποχή, η Hugo Boss AG ζήτησε συγγνώμη λέγοντας ότι ήθελε να «εκφράσει τη βαθιά της λύπη σε όσους υπέστησαν ζημιά ή δυσκολίες στο εργοστάσιο που διηύθυνε ο Hugo Ferdinand Boss υπό την εθνικοσοσιαλιστική εξουσία».
Ο γιός του ιδρυτή, Siegfried Boss, παραδέχτηκε στα 83 του ότι «φυσικά και ο πατέρας μου ανήκε στο Ναζιστικό Κόμμα. Μα ποιος δεν ανήκε τότε; Όλη η βιομηχανία δούλευε για τον Ναζιστικό Στρατό».
Η σημερινή εταιρεία, η οποία ανέθεσε τη μελέτη του παρελθόντος της, δεν έχει πλέον δεσμούς με την οικογένεια Boss.
Η μάρκα πολυτελείας Hugo Boss είναι σήμερα μια από τις κορυφαίες premium εταιρείες στον κόσμο. Σχεδόν 15.000 εργαζόμενοι σε όλο τον κόσμο εργάζονται γι’ αυτήν. Η εταιρεία έχει τώρα δύο βασικές μάρκες – Hugo και Boss. Και οι δύο μάρκες προσφέρουν διαφορετικά είδη ρούχων – από κομψά φορέματα και κοστούμια μέχρι casual καθημερινά ρούχα, ενεργά ρούχα, υποδήματα, γυαλιά ηλίου και αξεσουάρ.
Η γερμανική εταιρεία που ξεκίνησε στη δεκαετία του ’20 είναι τώρα μια μάρκα 4,2 δισεκατομμυρίων που κατέχει εκατοντάδες καταστήματα σε 124 χώρες.
