Οι συνιδρυτές της Google, Larry Page και Sergey Brin, ανακοινώνουν την αποχώρησή τους από τους ρόλους τους στην εταιρεία που ίδρυσαν 21 χρόνια νωρίτερα, καθώς παραδίδουν τα ηνία της μητρικής της, της Alphabet, στον Sundar Pichai.
Η Google έχει «εξελιχθεί και ωριμάσει», έγραψαν οι δύο συνιδρυτές σε post τους στο blog της εταιρείας. «Σήμερα, το 2019, εάν η εταιρεία ήταν άνθρωπος, θα ήταν ένας νεαρός ενήλικας 21 ετών και θα ήταν ώρα να φύγει από το πατρικό».
Έξι χρόνια μετά, ο Sundar Pichai είναι 53 ετών, δισεκατομμυριούχος και μια από τις ισχυρότερες προσωπικότητες στο παγκόσμιο επιχειρείν. Καθώς η Google ανεβάζει ταχύτητες στην κούρσα του AI, όλος ο κόσμος κρέμεται από τα χείλη του, όπως για παράδειγμα όταν προ ολίγων ημερών έδωσε μια συνέντευξη στο BBC, που αναλύθηκε εκτενώς ανά τον πλανήτη, με τον «χρησμό» του Ινδού CEO για την τεχνητή νοημοσύνη να αναπαράγεται σε εκατοντάδες μέσα. Η άνθηση των επενδύσεων γύρω από το AI έχει κάποια σημάδια παραλογισμού, παραδέχθηκε ο Pichai, προειδοποιώντας, μάλιστα, ότι στην περίπτωση που σκάσει η φούσκα της τεχνητής νοημοσύνης, η Google δεν θα βγει αλώβητη. «Πιστεύω ότι καμία εταιρεία δεν θα είναι άτρωτη, και αυτό περιλαμβάνει και εμάς», είπε.
Βέβαια, στα πρώτα χρόνια της ζωής του Sundar Pichai, τίποτα δεν προμήνυε ότι ο λόγος του θα αποτελούσε μια μέρα «Ευαγγέλιο» για την Silicon Valley. Ο ίδιος, άλλωστε, απέκτησε για πρώτη φορά πρόσβαση στις ευκολίες της τεχνολογίας σε ηλικία 12 ετών, όταν η οικογένειά του πήρε το πρώτο της σταθερό τηλέφωνο.
Μεγαλώνοντας, ο Sundar Pichai κοιμόταν μαζί με τον μικρότερο αδερφό του στο πάτωμα του σαλονιού, σε ένα δυάρι διαμέρισμα στο Τσενάι της Ινδίας. Τα χρόνια εκείνα, η οικογένειά του δεν είχε τηλεόραση ή αυτοκίνητο. Κατά καιρούς, δεν είχε καν τρεχούμενο νερό στο σπίτι. Όμως, ήταν η δουλειά του πατέρα του, ενός ηλεκτρολόγου μηχανικού της βρετανικής GEC, που γέννησε την περιέργειά του για την τεχνολογική βιομηχανία.
Ο Pichai ήταν άριστος στο σχολείο και εισήχθη στο περίβλεπτο Indian Institute of Technology, όπου σπούδασε μηχανικός. Όταν εξασφάλισε υποτροφία για το Stanford University, ο πατέρας του χρησιμοποίησε 1.000 δολάρια από τις αποταμιεύσεις της οικογένειας (ένα ποσό μεγαλύτερο από όσα ο ίδιος έβγαζε σε ένα χρόνο), για να καλύψει τα αεροπορικά εισιτήρια και άλλα έξοδα.
«Ο πατέρας και η μητέρα μου έκαναν αυτό που έκαναν πολλοί γονείς εκείνη την εποχή. Θυσίασαν μεγάλο μέρος της ζωής τους και χρησιμοποίησαν το διαθέσιμο εισόδημά τους για να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά τους θα μορφωθούν», είχε πει σε συνέντευξή του το 2014.
Αφότου πήρε άλλο ένα πτυχίο από το Wharton School του University of Pennsylvania και έκανε ένα πέρασμα από την McKinsey, προσελήφθη στην Google το 2004 ως product manager, όπου τέθηκε επικεφαλής μεγάλων projects, σαν το Google Toolbar και το Google Chrome.
Όσοι έχουν εργαστεί μαζί του μιλούν για έναν άνθρωπο ταπεινό και χαμηλών τόνων.
Ο Pichai επελέγη το 2015 από τον συνιδρυτή Larry Page για τη θέση του CEO της Google, με τον Page να γίνεται τότε CEO της νέας εταιρείας συμμετοχών Alphabet. Ο Pichai ανέλαβε τελικά και αυτή τη θέση το 2019, όταν ο Page και ο συνιδρυτής Sergey Brin σταμάτησαν να ασχολούνται με την καθημερινή διοίκηση της εταιρείας.
«Δεν υπάρχει κανένας στον οποίο να έχουμε στηριχθεί περισσότερο αφότου ιδρύθηκε η Alphabet και κανένα καλύτερο άτομο να οδηγήσει την Google και την Alphabet στο μέλλον», έγραψαν οι Brin και Page σε επιστολή τους το 2019.
