Ατόφιο ελληνικό βάθρο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ23 στο αγώνισμα της σφυροβολίας. Αναμενόμενο; Ναι, βάσει επιδόσεων και προγνωστικών, αλλά αν δεν το δεις δεν το πιστεύεις.
Και το γαλανόλευκο βάθρο έγινε πραγματικότητα, μολονότι το μεγάλο φαβορί του τελικού, ο καλύτερος Ευρωπαίος σφυροβόλος της κατηγορίας, Άγγελος Μαντζουράνης, έκανε, όπως και πριν από δύο χρόνια, τρεις άκυρες βολές. Ο Γιώργος Παπαναστασίου έκανε τον αγώνα της ζωής του και ο σταθερός Γιάννης Κορακίδης ήταν απλά… ο φετινός εαυτός του, για να πλαισιώσουν από το δεύτερο και το τρίτο σκαλί του βάθρου, τον ανεπανάληπτο Κύπριο, Ιωσήφ Κεσίδη. Με βολή στα 72.98 ο Παπαναστασίου και με 72.51 ο Κορακίδης. Ο Κεσίδης έριξε 74.87, νέο παγκύπριο ρεκόρ Κ23.
Ο Παπαναστασίου έδειξε από την αρχή τις προθέσεις του, πετυχαίνοντας την καλύτερη βολή του στην πρώτη προσπάθεια. Στη συνέχεια πλησίασε το ρεκόρ του, μάλλον το ξεπέρασε με την τελευταία, αλλά δεν κρατήθηκε στη βαλβίδα και ήταν άκυρος. Ο Κορακίδης μπήκε στα μετάλλια με την τέταρτη βολή του, καθώς προκρίθηκε στην οχτάδα ως τέταρτος.
Ο Μαντζουράνης ξεκίνησε με μια βολή που θα του χάριζε το χρυσό, αλλά η σφύρα βγήκε εκτός τομέα. Στις άλλες δύο τον νίκησε το δίχτυ και ο τελικός έληξε άδοξα γι’ αυτόν στην τρίτη προσπάθεια, σε μια χρονιά που έχει διαλύσει τα ρεκόρ του.
Και δύο λόγια για τους προπονητές των δύο παιδιών. Ο Γιώργος Κουκουβιτάκης έδωσε αγώνα δρόμου για να προλάβει να κοουτσάρει τον αθλητή του, που μέχρι πριν από έναν μήνα δούλευε σκληρά για τα προς το ζην. ο δε Κορακίδης αφιέρωσε το μετάλλιο στον Γιάννη Χρίστογλου, τον άνθρωπο που τον ανέδειξε και αντιμετωπίζει τον τελευταίο χρόνο τεράστια προβλήματα υγείας.
